Прочутата битка при Креси се състоя през 1346 г. Това беше битката от първия период на дългата Стогодишна война между Франция и Англия.
Фон
През 1337 г. английският крал Едуард III обявява претенциите си за френския трон. Той оборудва голяма експедиция и се опитва да превземе Париж. Първата му кампания се провежда във Фландрия, регион в съвременна Белгия. Английската армия не успява да нахлуе във Франция. Това се дължи на финансовите затруднения на краля, както и на неуспешната му дипломация.
След няколко години Едуард III решава да направи нов опит. Този път армията му акостира в Нормандия. Армията е водена от самия крал и най-големия му син Едуард Черния принц, който носи титлата принц на Уелс. Начело на френската армия е френският монарх Филип VI от династията Валоа. Именно тези главнокомандващи се изправиха един срещу друг в Нормандия. Тази кампания кулминира в битката при Креси.
Кацането на британците в Нормандия
През цялото лято на 1346 г. Едуард се опитва да предизвика обща битка. Филип се отличаваше с нерешителност и се оттегля няколко пъти в най-решителния момент. Поради тази стратегия британците вече бяха окупирали цяла Нормандия и заплашвахасеверна Франция, включително Париж.
Накрая, на 26 август, Едуард III заема позиция на билото близо до Креси в Пикардия. Британското разузнаване провали главнокомандващия. Скаутите съобщиха, че френският монарх със сигурност ще атакува размахващите се англичани. С всеки нов месец от войната във Франция икономическата криза беше все по-осезаема. Освен това северните провинции бяха разграбени от вражеската армия, която се хранеше от местното население.
От момента, в който Едуард кацна в Нормандия, той загуби около една десета от войските си. В навечерието на битката под негово ръководство имаше около 12 хиляди войници. Беше страшна сила. Алфред Берн пише подробно за английската армия от този тип. „Битката при Креси“е една от най-известните му нехудожествени книги, посветени на Средновековието.
формация на армия
Английският авангард е воден от наследника на короната - Черния принц. Частите му бяха на десния фланг. Тази формация е традиционна за средновековната армия. Помагаха му опитни военни водачи – графът на Оксфорд и графът на Уоруик. Десният фланг беше на малък насип, който се извисяваше над останалата част от английската армия.
По принцип цялата армия е разположена на склон, който се превръща в речна долина. Арьергардът беше на левия фланг. Водено е от известния военачалник граф Нортхемптън. В центъра зад отбранителната линия имаше резервен полк. Тези части са били под прекия контрол на крал Едуард III. Мелницата, която стоеше наблизо,полезно като наблюдателен пункт.
Армията на Едуард
Интересно е, че английският крал решава, че битката при Креси трябва да бъде битка пеша. В навечерието английската армия изпрати всичките си коне до влака. Той беше в тила и внимателно охраняван от резервен отряд. Едуард взе това решение по съвет на граф Нортхемптън. Този командир предложи да използва предишния си успешен опит пеша в битката при Морле, която се проведе няколко години по-рано.
Стрелците изиграха важна роля в армията на Едуард. Предварително бяха посочени позициите, на които са изкопани специални вдлъбнатини за удобно съхранение на стрели и презареждане на лъкове. По време на битката всеки стрелец изстрелва 30-40 стрели за няколко минути. Тъй като британците първи заеха позициите си, те успяха да проведат боен преглед и да изготвят стратегия в случай, че французите се приближат.
Провали на френското разузнаване
Важната битка при Креси дойде като пълна изненада за френското разузнаване. През 1346 г. тя забележимо отстъпва на английските си противници, които винаги се оказват няколко крачки напред. Първо, Филип отиде да настигне вражеската армия в грешната посока. Когато разузнавачите най-после осъзнават грешката си, френските комуникации вече се простират на няколко километра. Скоро кралят успява да възстанови дисциплината и да тръгне по правилния път, но грешните маневри му струват ценно време, което по-късно се отразява на готовността му за битка.
Битката при Креси 1346година беше трудно изпитание за разнородната френска армия, която може да бъде разделена на три части. В първата се помещават генуезки наемници и личната охрана на краля. Числеността на този отряд беше 6 хиляди души. В навечерието на битката именно той възпираше периодичните атаки на британците по време на взаимни маневри, така че беше значително очукан.
Чужди съюзници
Присъствието на генуезците не е изненадващо - много чужденци са се борили за Филип IV. Сред тях имаше монарси. Например, бохемският крал Йоан Люксембургски. Той беше стар (по средновековните стандарти) и сляп, но все пак се притече на помощ на дългогодишния си съюзник, който трябваше да се бори с английската намеса. Освен това в предишни години Джон прекарваше много време във френския двор. Също така в армията на Филип имаше многобройни германски наемници и малки отряди на немски херцози и други дребни принцове.
френска милиция
Накрая, третата част от френската армия беше селската милиция. Жителите на селото с готовност се отзоваха на призива на властите за борба с чуждата агресия. Въпреки че средновековните войни никога не са имали ярко изразен национален характер, този случай е изключение. Селяните имаха лоша представа за военната стратегия. Много от тях бяха в армията за първи път.
Поради недостига на източници от онази епоха, изследователите все още не могат да определят точния размер на армията на Филип. Например английските хронисти дори цитират цифра от 100 000 души. Въпреки това, такива даннитрудно за вярване. Печелившата страна често надценяваше собствените си достойнства. Но едно е сигурно: френската армия е била поне два пъти по-голяма от английската (най-малко 30 хиляди души). Тази разлика даде на Филип самочувствие. Битката при Креси обаче изобщо не приключи, както е планирал кралят. Победителят вече го чакаше на внимателно подготвени позиции…
Разлика в организацията
На 26 август 1346 г. в 16 ч. френската армия достига долината на малката река Мейе. Войската била видяна от пазачи в мелницата. Спешната новина е незабавно съобщена на Едуард III. Английската армия веднага заема позициите си. Рицари, бойци, стрелци – всички те следяха отблизо картината от противоположната страна на долината. Френската армия беше подредена там.
Дори преди битката при Креси (1346 г.) да започне, британците осъзнават, че имат неоспоримо предимство. Ставаше дума за дисциплина. Добре обучена английска армия беше избрана дълго време, преди да бъде на корабите, насочени към Нормандия. Всички заповеди на Едуард и Черния принц бяха изпълнени възможно най-бързо.
В същото време френската армия не можеше да се похвали с такава подготовка и дисциплина. Проблемът беше, че милициите, царските войски и чуждите наемници не се разбираха добре. Редиците натискаха съседите. Във френските редици още преди началото на битката се наблюдава объркване и хаос, което се забелязва за британците.
Неочакваноначало на битката
Наред с други неща, Филип отново беше разочарован от разузнаването. Той не е информиран за истинското местоположение на вражеската армия. Кралят, тъй като е недалеч от Креси, нямаше да даде битка в същия ден. Когато разбра, че вражеският отряд е само на няколко километра, той трябваше да свика спешен военен съвет, на който беше поставен направо въпросът: да преминем в настъпление или да не преминем в настъпление този ден?
Повечето от високопоставените френски офицери бяха за отлагане на битката за следващата сутрин. Това решение беше логично – преди това армията цял ден беше на път и беше доста изморена. Войниците имаха нужда от почивка. Филип също не бърза никъде. Той се съгласи със съвета и даде заповед да спре.
Въпреки това, имаше човешки фактор, който започна битката при Креси. Накратко, самодоволните френски рицари, виждайки превъзходната си численост, решават да атакуват врага същата вечер. Те първи преминаха в настъпление. Формирането на армията било такова, че генуезките наемници заставали пред рицарите. Те също трябваше да продължат напред, за да не бъдат ударени от собствените си безразсъдни другари. Така започва битката при Креси. Противниците и победителят решиха, че ще се проведе само сутринта, но несериозното поведение на част от френската армия ускори развръзката.
френско поражение
Първите сериозни загуби на армията са понесени след схватка между английските стрелци и италианските арбалетчици, които са служили на Филип. Неговият резултат бешеестествено. Британците стреляха по-ефективно от противника поради високата скорост на стрелба на дългите лъкове. Освен това преди битката валеше дъжд и генуезките арбалети се намокриха много, което ги направи неизползваеми.
Битката при Креси се състоя в ерата на раждането на артилерията. Английските оръдия направиха няколко залпа към французите. Все още нямаше ядра - оръдията бяха заредени с картечница. Във всеки случай, дори тази примитивна техника уплаши част от френската армия.
След арбалетниците кавалерията премина в настъпление. Рицарите на Филип трябваше да преодолеят много естествени препятствия, включително стръмно изкачване, на върха на което бяха британците. Французите направиха повече от 16 кървави атаки. Нито един от тях не беше успешен.
Загубите бяха огромни. Те наброяват десетки хиляди човешки животи. Самият Филип беше ранен. Така 1346 година завършва неуспешно за него. Битката при Креси потвърди британското предимство. Сега Едуард можеше да продължи кампанията си в северната част на Франция. Той се отправи към важната крайбрежна крепост Кале.
Причините за британската победа
Резултатът от битката беше шокиращ за французите. Защо тогава британците спечелиха? Можете да формулирате няколко причини, които в крайна сметка ще доведат до една. Между двете вражески армии имаше огромна организационна пропаст. Британците бяха добре обучени, въоръжени и знаеха в какво се забъркват. Те се биеха в чужда държава, само с морето зад тях, което означаваше, че нямат какво да губят.
Френската армия се състоеше от едва обучени войници, както и от наемници,наети от различни страни. Тази огромна човешка плетеница беше пълна с противоречия и вътрешни конфликти. Рицарите не вярваха на генуезците, селяните бяха подозрителни към феодалите. Всичко това беше причината за безпомощността на крал Филип IV.
Последствия
Много животи бяха отнети от битката при Креси. Датата на битката се превърна в ден на траур за цяла Франция. В битката загива и съюзникът на Филип, крал на Люксембург Йоан от Бохемия. Битката показа ефективността на дългите лъкове, използвани от британците. Този нов вид оръжие напълно промени тактическата наука на Средновековието. 1346 година стана пролог на всички тези промени. Битката при Креси беше и първата битка, в която артилерията беше използвана масово.
Успехът на бойното поле позволи на Едуард свободно да окупира цяла Северна Франция. Скоро той обсади и превзе важното пристанище Кале. След прекъсване, причинено от чумата, английската армия побеждава няколко пъти французите. През 1360 г. завършва първата фаза на Стогодишната война. В резултат на това английската корона получи Нормандия, Кале, Бретан и Аквитания - повече от половината Франция. Но Стогодишната война не свърши дотук. Битката при Креси беше само един от многото епизоди на най-дългото кръвопролитие в средновековна Европа.
