Мистериозният и далечен Нептун е познат на астрономите повече от сто и седемдесет години. Неговото откритие е триумф на теоретичната наука. Въпреки развитието на инструменталната астрономия и безпилотната астронавтика, планетата пази много тайни, а необичайната орбита на спътника на Нептун Тритон все още е обект на дискусии и хипотези.
Янус? Нептун
Първоначално осмата планета от Слънчевата система искаше да даде името на древния римски бог на началото и края - Янус. Според откривателите именно това космическо тяло олицетворява края на „притежанията“на нашата звезда и началото на безкрайното космическо пространство. И наистина имаше няколко учени, които откриха планетата.
Всичко започна с факта, че през 1834 г. свещеник от Англия, безумно запален по астрономията, Т. Д. Хъси, бил много изненадан, наблюдавайки наскоро откритата планета Уран, че истинската й траектория в небесната сфера не съвпада с изчислената. Светият отец предполага, че това отклонение е причинено от влиянието на масивен космически обект, разположен извън орбитата на газов гигант.
Кой е откривателят?
Британският учен D. K. Adams и французинът WJ Le Verrier независимо изчислиха приблизителното положение на неизвестно тяло. Според посочените координати немският астроном Й. Г. Хале (Берлинската обсерватория) и неговият асистент Г. Л. д'Аре откриха мистериозна "скитаща" звезда още в първата нощ. На учените им отне три дни, за да се уверят най-накрая, че изчисленията на теоретиците и техните наблюдения са правилни. Накрая на 23 септември 1846 г. на света беше обявено откриването на осмата планета от Слънчевата система, на която беше присвоено името, предложено от руския астроном, директор на Пулковската обсерватория В. Я. Струве - Нептун.
Между другото, последният въпрос кой се смята за откривател на планетата все още не е разрешен, но цялата история е истински триумф на небесната механика.
В рамките на един месец беше открит първият спътник на Нептун. Почти век той няма собствено име. През 1880 г. френският астроном К. Фламмарион предлага спътника да се нарече Тритон, но тъй като до 1949 г. е единственият, простото име е по-често срещано в научните среди – спътникът на Нептун. Това небесно тяло, поради някои от неговите характеристики, заслужава подробно разглеждане.
Тритон е луна на Нептун
Приматът на откритието на Тритон (1846-10-10) принадлежи на британския астроном У. Ласел. Размерите на този най-голям спътник на Нептун са подобни на размерите на Луната, но по отношение на масата е 3,5 пътипо-лесно. Това се дължи на факта, че Тритон, вероятно, една трета се състои от лед. Съставът на повърхностната мантия включва замръзнал азот, метан и вода (от 15 до 30%). Ето защо отражателната способност на спътниковата повърхност е много висока и достига 90% (същият показател за Луната е 12%). Въпреки възможната геоложка активност, това е може би най-студеният обект в Слънчевата система със средна температура от -235 ° C.
Не като всички останали
Отличителна черта на Тритон е, че той е единственият известен на науката голям спътник с ретроградно въртене (противоположно на въртенето на планетата около собствената си ос). Като цяло орбитата на Тритон се отличава с необичайни характеристики:
- почти перфектна форма на кръг;
- силен наклон към равнините на еклиптиката и екватора на самата планета.
Според съвременните учени най-големият спътник на Нептун е бил "уловен" от планета от пояса на Кайпер по време на един от подходите. Има хипотеза, че взаимните приливни сили на спътника и планетата значително загряват последната и разстоянието между тях непрекъснато намалява. Може би в близко бъдеще (по космическите стандарти, разбира се), спътникът, навлизайки в границата на Рош, ще бъде разкъсан от гравитационните сили на планетата. В този случай около Нептун се образува пръстен, който със своя размер и блясък ще засенчи известните пръстени на Сатурн.
Колко луни има Нептун?
Вторият спътник на планетата е открит едва през 1949 ггодина от американеца Д. Куйпер. Името му - Нереида - това малко небесно тяло (диаметър около 340 км) е кръстено на една от морските нимфи в древногръцките митове. Сателитът има много забележителна орбита, която има най-голям ексцентриситет (0,7512) сред спътниците не само на Нептун, но и на други планети. Минималното разстояние за подход към спътника е 1 100 000 km, максималното разстояние е около 9 600 000 km. Има предположения, че Нереид също някога е била заловена от газовия гигант.
Лариса (друга нимфа) е третият и последен спътник на планетата Нептун, открит от земни наблюдатели през миналия век. Това се случи през 1981 г., благодарение на някои обстоятелства. Съвсем случайно беше възможно да се фиксира покритието на звезда от този обект. Окончателният отговор на въпроса колко спътника има Нептун беше даден от междупланетната космическа сонда Voyager 2 (НАСА), изстреляна за изследване на далечните краища на Слънчевата система. Устройството достига до покрайнините на планетата през 1989 г. след дванадесетгодишно пътуване.
Свитата на подводния лорд
Имената на спътниците на Нептун, по един или друг начин, са свързани с бога на моретата. Към днешна дата науката е наясно с 14 обекта, които обикалят около планетата. Космическият кораб "Вояджър 2" също потвърди съществуването на шест пръстена, съставени основно от замръзнал метан. Пет от тях имат свои собствени имена (когато се отдалечават от повърхността на планетата): Гале, Льо Верие, Ласел, Арго и пръстенът на Адамс.
Общо взето, значението на информацията, предавана от Voyager засъвременната астрономия е трудно да се надцени. Бяха открити шест спътника, наличие на слаба азотна атмосфера на Тритон, полярни шапки и следи от геоложка активност на повърхността му. По време на работата си в системата Нептун, автоматичната междупланетна станция направи повече от 9000 снимки.
Un titled S2004N1, Neso и други
От списъка на спътниците на Нептун, представен в таблицата по реда на разстояние от планетата, можете да получите кратка информация за тези космически тела.
| Номер | Име | Година на откриване | Главна ос (хиляда км) | Размер/диаметър (км) | Период на обръщение (дни) | Маса (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Таласа | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3,5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Галатея | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Лариса | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | неизвестно |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Triton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Галимед | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
От представената информация могат да се разграничат няколко забележителни факта. Последният спътник, открит през 2013 г., е обектът S2004N1, който все още не е получил собствено име.
Спътниците на Нептун обикновено се делят на вътрешни (от Наяда до Протей) и външни (от Тритон до Несо). Първите се характеризират с тъмна повърхност и неправилна форма. Деспина и Галатея, въртящи се в областта на пръстените, според специалистите, постепенно се унищожават и ги снабдяват със "строителен" материал.
Външните спътници имат много удължени орбити. Някои параметри предполагат, че Галимед е обособена част от Нереидата. Разстоянието от почти 49 милиона км дава възможност да се счита Несо за най-отдалечения спътник в Слънчевата система от неговата планета.
