Според статистика от 2011 г. уелски се говори от около 580 000 души. Според преброяването една четвърт от тези, които използват този език, са родени извън Уелс. Почти всеки, който говори уелски, владее и английски. И двата езика са официални в Уелс.
Диалекти на езика
В уелския език, както във всеки друг език, има диалекти. Една от най-опростените класификации е условното разделяне на всички диалекти на северни и южни. Разликите се отнасят както до граматическите правила, така и до произношението, речника. Въпреки факта, че уелският език е малцинствен език и е постоянно под натиск от английския, в края на миналия век подкрепата му се съпътства с възхода на националистическите движения. Не е необичайно децата, които са се преместили от Англия в Уелс, да започнат да говорят уелски.
Грифит Джоунс и въвеждането на уелски
Образователната система на училищата на Грифит Джоунс изигра голяма роля за запазването на уелския език. По времето, когато започва да създава прочутите си „кръгови училища“, той е на 47 години. Може биизглежда странно, че мъж на средна възраст, страдащ от астма и невроза, се зае с такъв мащабен проект. Въпреки това, всъщност има много хора като Грифит Джоунс сред уелсците. Джоунс смята запазването на родния си език като основна цел на цялото си съществуване. Той се тревожи още повече за духовното състояние на хората, след като голяма част от населението загина от епидемия от тиф.
Използването на вашия роден език е ключът към успеха
До 30-те години на 18-ти век повечето селяни не са имали възможност сами да получат образование или да образоват децата си. Едва след началото на ужасната епидемия беше взето решение за възможността за обучение на деца от бедни семейства. Но благотворителните училища скоро западат. Системата на Грифит Джоунс беше много по-икономична и ефективна. Един от важните му аспекти беше прилагането на интензивно темпо на обучение. Но най-важният фактор беше използването на уелски език в класната стая. Основната характеристика на училищата, предшестващи иновациите на Грифит Джоунс, е предоставянето на уроци на английски език. Това доведе до нарастване на враждебността сред населението.
Въпреки това, след смъртта на Джоунс, наличието на уелски език се счита от повечето юристи като основен недостатък. Смяташе се, че единственият начин да се „поправи“е чрез широкото въвеждане на английски. Поддръжниците на този подход вярваха, че уелсците са див и необразован народ. Това предизвика широко възмущение средУелско общество.
Уелски правила за четене
Съвременната версия на езика се формира в края на 16-ти век. Оттогава той е претърпял само малки промени, които не са се отразили на речника. Има съществена разлика между книжовния и говоримия език. Ударението почти винаги е на предпоследната сричка. Има няколко изключения от това правило - само някои думи, при които последната сричка има дифтонг. Гласните се делят на дълги и кратки. С някои думи има и един вид „полудължина“. В уелската азбука има 29 букви. Ортографията на съвременната версия на езика се формира сравнително наскоро. Библията на Морган, създадена през 17-ти век, изигра важна роля в този процес.
Уелски днес
Първите образователни програми, в които обучението се провеждаше на два езика, се появяват едва в началото на миналия век. До началото на 2001 г. броят на училищата, предлагащи уроци на уелски език, нарасна до 52. Двуезичната политика в Уелс се оказа ефективна. Въпреки това, дори днес, въпреки постоянното нарастване на говорещите уелски език в ежедневния живот, училищата не са разпределени равномерно в целия Уелс. В момента се излъчват различни телевизионни и радиопрограми на уелски.
Въпреки всички препятствия, през които трябваше да премине уелският език, той успя да остане сред живите, а също и да се развие успешно в съвременния свят. Въпреки това, правителството на Уелс все още е изправено пред многоважни задачи. Първо, има нужда от допълнително увеличаване на броя на говорещите уелски. Второ, проблемът с езиковата употреба сред младите хора остава актуален. Използването на уелски език сред компаниите от частния сектор също трябва да се насърчава.
През 2007 г. в Суонзи имаше любопитен инцидент, свързан с използването на уелски. Тъй като този език е официален заедно с английския, всички пътни знаци и надписи са направени едновременно на два езика. На един от пътните знаци беше необходимо да се направи надпис, че проходът е затворен. Пътната служба поиска езиков експерт да преведе надписа на уелски. Но той беше в отпуск и им отговори със стандартно съобщение: „Не съм в офиса“. Тъй като отговорът на ценителя беше на уелски, получателите помислиха, че това е преводът. В продължение на няколко месеца този пътен знак висеше на пътя.
