Пагоните на генералите от руската армия, както и на съветската, са запазили приемствеността на предреволюционните руски отличителни знаци. Основният елемент, който ги отличава, са зигзагите. През годините на Гражданската война имаше случаи, когато полковниците научаваха за присвояването на висок чин директно на фронтовата линия, а преди атаката чертаха накъсани линии направо върху стари пагони с тебешир.
В царската армия имаше четири най-високи командни звания. Това бяха генерал-фелдмаршал (пагони със зигзаги и кръстосани жезли), генерал от пехотата, кавалерията и други родове на армията, наричан още „пълен генерал“(еполети със зигзаги без звезди), генерал-лейтенант (три звезди върху зигзаг).) и обща специалност (две звезди).
През февруари 1917 г. революционно настроени войници и моряци, подбуждани от агитки, откъсват от раменете на бившите си началници омразните символи на "старата власт".
След дълго прекъсване през 1943 г. традиционните руски отличителни знаци са въведени отново в Съветската армия. Званието генерал-майор, както и преди 1917 г., се оказва първото и най-младото сред генералите. Тогава, според нарастващия брой звезди, имаше генерал-лейтенанти генерал-полковник.
Отличителните знаци на висшите офицери останаха почти непроменени. Единственото изключение са презрамките на генерала от армията, чийто външен вид вече се е променил няколко пъти. Званието наистина е средно, а служебните задължения са толкова близки до тези на маршал, че границата между тези две военни звания понякога ставаше неразличима.
Еполетите на армейски генерал с четири звезди бяха звание, след което не беше далеч до маршала. По време на Великата отечествена война командирите в този ранг, като правило, заемаха длъжността заместник-командир на фронта.
През 1974 г. отличителните знаци на висшите офицери на Съветската армия претърпяват някои промени. Имаше причини за това - статутът и задълженията на маршал и армейски генерал се оказаха почти идентични. Освен това, за разлика от военните години, в тези години, наречени по-късно „застояли“, следващото звание се присъжда не за специални способности и лични качества, показани в хода на командването и управлението, а за трудов стаж или дори само за годишнина. Сякаш намеквайки за перспективата за кариерно израстване, една звезда „падна“върху новите презрамки на армейския генерал, но какво! Маршал! До него има емблема на моторна пушка. Такива отличителни знаци продължиха във въоръжените сили на СССР, а след това и на Руската федерация в продължение на двадесет години.
През 1993 г. званието маршал в руските въоръжени сили беше премахнато, а през 1997 г. презрамките на армейския генерал отново станаха четиризвездни,като 1943 г.
През 2013 г. махалото отново се залюля към маршалските звезди. Възможно е една голяма звезда да е по-красива от четири по-малки. Възможно е по този начин да се опитват да подведат разузнаването на държави – потенциални противници. Може също да се предположи, че естетическите идеи играят значителна роля при избора на стила на отличителните знаци. Фактът остава, че днес презрамките на армейски генерал отново са подобни на тези на маршал. Все още не е много ясно дали те ще се променят в бъдеще.
