Бутилки с горими вещества са използвани като оръжие по време на войната в Куба, по време на която латиноамериканската островна република получава независимост от Испания през 1895 г. Това просто устройство обаче се превърна в масивно противотанково оръжие по време на зимната война от 1939-1940.
Огромното техническо превъзходство на Червената армия принуди защитниците на линията Манерхайм да мислят за използването на всякакви, понякога най-неочаквани предмети като оръжие. Не е известно дали кубинският опит е взет под внимание, или някой отново е изобретил тези боеприпаси, но фактът остава: за такива проблеми на настъпващите съветски войски като студ, блата, които не замръзват под снега, снайперисти с кукувица, минни полета и мощно укрепление, беше добавено още едно - коктейлът Молотов. Той получи името си в чест на министъра на външните работи на СССР, който за финландците беше олицетворение на агресивната политика на Съветския съюз в края на 30-те години. Всъщност първоначално звучеше като „коктейл Молотов“.
Основните предимства на боеприпасите са ниската цена и наличностпроизводствени материали - качества, които са важни за страна с малки икономически ресурси и подложена на постоянни бомбардировки. Имаше и недостатък, много значителен. Коктейлът Молотов беше източник на опасност за всеки, който се опита да го използва. С други думи, трябваше да се опиташ да не се запалиш. Не беше лесна задача да се достави до целта, а именно до двигателния отсек на танка. Когато горимо вещество удари предната броня, коктейлът Молотов беше неефективен.
Тези неудобства не се превърнаха в пречка за съветските изтребители две години по-късно, когато СССР трябваше да развие собствено производство на бутилки с горима смес. Червената армия нямаше достатъчно противотанкови оръжия, така че коктейлът Молотов започна да влиза на въоръжение с него още в началото на юли 1941 г. Бутилки от водка, вино, сода и бира се превърнаха в контейнери за течности BGS и KS. За разлика от обикновения авиационен бензин, те бяха лепкави и изгорени, произвеждайки големи количества дим, генерирайки температури до 1000 градуса. Това, от което се състои коктейлът Молотов, се превърна в прототипа на напалма, изобретен малко по-късно в САЩ.
Устройствата за запалване на този снаряд също са претърпели известна модернизация. В бутилката беше спуснат фитил, който трябваше да се запали преди хвърляне и за да се направи това правилно, инструкциите бяха залепени на повърхността на стъклото. Освен това всички бойци на пехотата преминаха обучение, по време на което им бяха разяснени подробно тактиката, мерките за сигурност и слабостите. Немски бронирани автомобили. Така че коктейлът Молотов беше принуден да се превърне в страшно оръжие на Червената армия през първите месеци на войната.
Може да се предположи, че в ерата на нанотехнологиите, лазерните мерници, противотанковите управляеми ракети и други сложни свръхпрецизни оръжия, бутилките с горима смес се превърнаха в анахронизъм, но това не се случи. Всички същите предимства, а именно, лекота на производство, наличност и ниска цена, са запазени и до днес. Ето защо коктейлът Молотов все още се използва от тези, на които им липсват модерни оръжия за борба със силен противник. Основното правило за използване на този прост снаряд е останало непроменено: само тези, които имат смелостта да срещнат страхотен танк със стъклена бутилка в ръка, могат да го използват ефективно.
