Жизненият цикъл на клетката е периодът на съществуване на елементарна единица от живото от появата й чрез разделяне до нейното собствено делене или смърт. Включва всички редовни промени, които претърпяват органелите, докато изпълняват своите функции.
В зависимост от нейната организация и специализация, жизненият цикъл на клетката може да продължи 30 минути или 3 дни. Например, по време на клетъчна фрагментация в бодлокожите, продължителността на жизнения цикъл е 30 минути, а чревният епидермис при хората е от 12 часа. Има и такива елементарни единици на живите, които не се делят, тоест не се размножават, изпълняват предназначените си функции и умират - например нервни, набраздени мускулни влакна. Самият жизнен цикъл на клетката обикновено се разделя на два периода: интерфаза, или период на растеж, и митоза, период на делене. Интерфазата включва съответно няколко фази:
- G1 (постмитотичен) - фаза на първоначален растеж. На този етап се сглобяват иРНК, протеини и други компоненти на клетката.
- S (синтетичен) - настъпва репликация на ДНК, което води до удвояване на генетичния материал. Накраяфаза се образуват две идентични ДНК двойни спирали. Всяка от веригите на дезоксирибонуклеинова киселина съдържа една стара спирала, а втората - нова, която е образувана на принципа на допълване.
- G2 (premitotic) - процесът на поправка е в ход, който включва коригиране на грешки, направени по време на синтеза на ДНК в предходната фаза. Хранителните вещества и енергията се натрупват, протеините и РНК продължават да се синтезират.
Ключовата връзка в репродукцията е митотичният цикъл на клетката, или пролиферативният, който започва веднага след G2. Това е съвкупност от процеси, които протичат в елементарната структурна единица на живите от едно деление до друго и завършват с образуването на дъщерни клетки от ново поколение. Митозата е основният тип разделение на соматичните (неучастващи в половото размножаване) елементарни единици на ядрените организми.
Жизненият цикъл на клетката е от съществено значение за тялото, осигурявайки запазването на броя и формата на хромозомите, характерни за всеки вид (кариотип), така че е важно всички периоди на делене да преминават без никакви смущения. Митозата се състои от 4 последователни фази:
- Профаза. През този период клетката се дели и се отклонява към полюсите на центриолите, които са свързани помежду си чрез делителното вретено. До края на този период нуклеолите се разпадат, хромозомите се удебеляват и скъсяват, т.е. случва се
- Метафаза. Нуклеопротеиновите структури се подреждат по екватора на клетката, образува се метафазна плоча. Има първично свиване на хромозомите. След това всяка от тях се разделя на 2 хроматиди.
- Анафаза. В тази фаза получените дъщерни хромозоми се придвижват към различни полюси, където се изтъняват и развиват.
- Телофаза. Ядрото и ядрото се възстановяват и цитоплазмата се разделя.
тяхната кондензация.
По този начин клетъчният цикъл е времето на живота от раждането до смъртта на елементарна единица живот.
