Живак е познато вещество в термометъра от детството. Ужасно отровен и опасен за живота и здравето, сребристо-бял метал, течност при стайна температура. Дори алхимиците от Средновековието се опитват да превърнат това необичайно вещество в злато.
В училище от уроците по химия научаваме за периодичната система на Менделеев, където Hg е елемент с атомно число 80. Сега този течен метал, познат от древни времена, е добре проучен. Каквото и свойство на живака да представлява интерес за лаиците, няма да е трудно да научите повече за него. Например неговата безцветност в пара, точка на кипене, свиваемост и т.н.
Още в началото на 90-те години на XX век навсякъде се разпространяват слухове за създаването на напълно нова разновидност на този метал. Предмет на клюките беше червеният живак, или по-скоро веществото RM 20/20, уж произведено в секретните научни лаборатории на СССР. Вярата на хората в реалността на съществуването на това вещество беше подкрепена от всички нови истории и скандали, свързани с продажбите му. Митичният живак червен струва страхотни пари. Продавачите поискаха 1 кг от 300 до 400 хиляди долара.
И готови да платят такивасумите бяха, особено на Запад, който по това време все още беше малко запознат с руската изобретателност. Червеният живак, както казваха, имал просто фантастични свойства - от свръхплътност (над 20 g/cm3) и свръхрадиоактивност до космически произход или способността да лекува всякакви заболявания. Под нейното прикритие на купувача беше подхванато всичко - от живачна амалгама до обикновен живак, боядисан с багрила или тухлен прах.
Много съветски ядрени физици многократно опровергаха възможността за създаване на такова вещество, обяснявайки, че то не само противоречи на законите на природата, но е и невъзможно на съвременното технологично ниво. Добавянето на живачни съединения към урана или плутония, използвани в ядрена реакция, само намалява тяхната радиоактивност и функционалност.
Без реална основа, слуховете за веществото RM 20/20 почти утихнаха след няколко години. Настоящите наблюдатели смятат, че шумът, който червеният живак предизвика тогава, е изкуствено създаден. Паричните интереси на много високопоставени хора се превърнаха в източник на активно популяризиране на слухове в медиите. Както и желанието на Запада да дискредитира ядрената енергия на бившия Съветски съюз, предавайки на световната общност идеята за ядрена терористична заплаха от Русия.
И сега отново в медиите можете да намерите статии за реалността на научните разработки за създаване на червен живак, като основно вещество за развитието на нанотехнологиитеили "живи машини". От името на професори и академици са описани уникалните възможности, предлагани на човечеството от това технологично откритие. Червеният живак е наричан универсален катализатор и инхибитор на химичните реакции, споменават и баснословни цени за "философския камък на 21 век". Това доказва, че хората, които са готови да осребрят нечия вяра в чудеса, не са изчезнали.
