Братя Гракхи, Тиберий и Гай, служат като трибуни в Рим в края на втори век пр.н.е. Те правят опит за мащабна аграрна реформа, насочена към преразпределение на значителна част от земевете на аристократичната класа между бедните градски жители и ветераните от армията. След като постигна известен успех в осъществяването на тези трансформации, и двамата братя бяха убити от политически опоненти. Реформите на братя Граки станаха важен епизод в историята на Древен Рим.
Произход
Тиберий и Гай принадлежаха по рождение към плебейската издънка на старото и благородно семейство Семпрониан. Техният баща е Тиберий Гракх Старши, който е бил народен трибун, претор, консул и цензор. Майка Корнелия произхожда от патрицианска фамилия. Тя е дъщеря на известния командир Сципион Африкански, когото римляните смятат за герой заради подвизите му във войната срещу картагенците. От 12-те деца, родени в едно семейство, оцеляха само три - Тиберий, Гай и сестра им Семпрония.
Ранни години
Баща умря, когато братята бяха още многомалък. Отговорността за тяхното образование падна върху плещите на майката. Тя се погрижи най-добрите гръцки учители да учат синовете й на ораторско изкуство и политика. Братята получиха отлична военна подготовка. Никой от техните връстници не може да се сравни с тях в притежаването на оръжие и ездата. По-големият брат Тиберий е избран за авгур на 16-годишна възраст (официалният държавен свещеник, който извършва традиционни церемонии, за да предсказва бъдещето). По време на третата и последна военна кампания срещу картагенците той получава всеобщо признание като най-забележителния млад офицер в римската армия. Поради произхода си, Тиберий и Гай създават близки отношения с управляващия елит в ранна възраст.
Причини за промяна
Същността и значението на реформата на братя Гракхи е да се преодолее икономическият упадък и негативното му въздействие върху военната мощ на Рим. Голяма част от публичната земя, собственост на държавата, е разделена между големи собственици и спекуланти, които разширяват териториите си, изтласквайки дребните фермери. В селското стопанство свободните селяни постепенно се заменят с роби. Дребните земевладелци, загубили парцелите си, били принудени да водят празен живот в Рим, получавайки милостиня от държавата. Липсата на работа в града не им позволи да намерят нов източник на доходи. Безимотните селяни не можели да се присъединят към армията, тъй като не отговаряли на изискванията на имуществения ценз. Държавата нямаше достатъчно свободни парцели за раздаванепенсионирани легионери като награда за военна служба.
Реформите на братя Граки бяха насочени към решаването на тези проблеми. Те предвиждат изземване на излишната земя от богати аристократи, за да я прехвърлят на ветерани от армията и селяни, прокудени от техните парцели.
Началото на управлението на Тиберий
По-старият Гракх е избран на поста трибун на народа през 133 г. пр.н.е. Той веднага излезе с предложение за извършване на мащабни аграрни реформи. Аргументирайки позицията си, Тиберий се позовава на древен закон, който ограничава количеството земя, която може да бъде собственост на един човек. Позицията на народния трибун дава възможност да се започне провеждането на реформите на братя Гракхи без съгласието на сенаторите. Тиберий създава специална комисия, която да наблюдава преразпределението на земеделските земи. Гай стана един от членовете му.
Появата на опозицията
Поземлената реформа на братя Граки предизвика паника дори сред либерално настроените сенатори, които се страхуваха от перспективата за конфискация на имуществото им. Те се опитват да организират опозиция и да привличат подкрепата на други трибуни в борбата срещу въвеждането на нов закон. Тиберий реши да се обърне директно към хората. Дълбоко впечатление направиха думите на най-големия от братята Граки за демокрацията и реформите. Той обяви, че трибуните, които се противопоставят на волята на римските граждани, за да защитят интересите на заможно малцинство, не заслужават доверие.
Опозиционните сенатори имат само единсредство за борба – заплахата да се справим с Тиберий, след като той подаде оставка. Те му попречиха да бъде избран за втори мандат. Сенаторите събраха своите поддръжници, които дойдоха на Форума и пребиха до смърт не само самия Тиберий, но и около 300 негови съратници. Това беше първото открито вътрешнополитическо кръвопролитие в древен Рим от четири века. Реформите на братя Гракхи не спират след смъртта на Тиберий. Създадената от него комисия продължи да преразпределя земята, но този процес беше бавен поради съпротивата на сенаторите.
Избор на мъж
Десет години по-късно постът на народен трибун е зает от по-малкия брат на Тиберий. Гай имаше практичен ум, така че сенаторите го смятаха за по-опасен. Новата трибуна спечели подкрепата на дребните фермери и градската бедност, като възроди поземлените реформи на братя Граки. Политическата дейност на Гай може накратко да се опише като опит за намиране на максимален брой съюзници.
Той се стреми да спечели подкрепата на така наречения клас на конниците (конници). Представителите на тази привилегирована част от римското общество били вид финансова аристокрация и били главните съперници на сенаторите в борбата за власт. Еквитите се занимаваха с търговия, а също така поеха на милостта на държавата събирането на данъци в провинциите. Разчитайки на класата по конен спорт, Гай устоя на влиянието на сенаторите.
По време на мандата му като трибун, основната същност на реформата на братя Граки не се промени. В допълнение към преразпределението на земята,Гай извърши редица други трансформации. Той определи ниски фиксирани цени на хляба за градското население и разшири някои от правата на римските граждани на членовете на латинските племена. С подкрепата на широка коалиция от поддръжници и симпатизанти, Гай успешно реализира повечето от проектите си в рамките на две години.
Поражение
За бедните привилегиите, които дават римско гражданство, са много важни. По-младият Гракх направи драматична грешка, като настоя за разширяване на правата на латинските племена. Поради това той загуби симпатиите на значителна част от хората. От тази ситуация се възползва един от противниците на Гай, консулът Луций Опимий. Политическата борба отново се превърна в кръвопролитие. На хълма Авентин се състоя пълномащабна битка, в която загинаха стотици хора. Хванат в безнадеждна ситуация, Гай се самоубива. Три хиляди негови поддръжници впоследствие са екзекутирани. Победата на сенаторите и консула Опимий унищожи реформите на братя Гракхи. Накратко съдбата на иновациите може да се опише по следния начин: всички те бяха отменени, с изключение на закона за ниската фиксирана цена на хляба за бедните.
Причина за неуспех
Някои историци смятат, че поради гръцкото си образование Тиберий и Гай значително надценяват влиянието на народа. Дори под ръководството на смел трибун, римляните нямаха половината от властта, с която атинските граждани можеха да се похвалят в епохатапроцъфтяваща демокрация. Ходът на реформите на братя Гракхи и техните резултати ясно показаха това. Друг проблем беше, че римските закони бяха насочени към ограничаване на прекомерната концентрация на власт в ръцете на един човек.
Тиберий и Гай станаха жертва на собствения си идеализъм. Те не осъзнават истинската дълбочина на покварата, алчността и егоизма, които в онези дни са били характерни за всички слоеве на римското общество. Отговорът на въпроса защо реформите на братя Граки не са могли да предотвратят политическа криза в републиката е доста прост. Техните добри намерения се сблъскаха с интересите на управляващия елит, който умееше отлично да манипулира хората.
Трябва специално да се спомене промените, които братята направиха в правната система. Те приеха закон, според който сенаторите, обвинени в злоупотреба с власт, трябва да бъдат съдени не от представители на собствената им класа, а от коне. Тази реформа наруши баланса на силите, който съществуваше в републиката и окончателно дестабилизира вътрешнополитическата ситуация.
Резултати
Стилът на управление на Гракхите може спокойно да се нарече популистки. Извършвайки своите трансформации, те се стремят да се харесат на най-многобройните слоеве на римското общество. Тиберий и Гай не само облекчиха положението на най-бедните жители на града и безимотните селяни, но и демократизираха съдебната система, забранявайки смъртното наказание без решение на народното събрание. Ограничавайки властта на сенаторите, Граките разчитаха на древни традиции, които предписват властитеслушайте мнението на римляните.
Дейностите на Тиберий и Гай доведоха до появата на нови сили на политическата арена. Въпреки това дребните фермери, бедните жители на градовете, пенсионираните легионери и наскоро упълномощените конници се бориха само за собствените си интереси. Краят на управлението на Гракхите беше прекратен с помощта на насилие и кръвопролития. Това създаде прецедент, който се повтаря много пъти в последвалата римска история.
