Мохамед Али е познат днес на всеки човек, който поне донякъде се интересува от спорт. Бъдещият крал на бокса е роден в Кентъки, САЩ през 1942 г. в бедно, но далеч от бедно семейство по афроамериканските стандарти. Баща му е бил художник на табели, а майка му е работила като гувернантка в богати домове. Всъщност истинското име на бъдещия спортист, дадено му при раждането, е Касиус Клей.
Съвременните му биографи отбелязват, че талантът на младежа за бокс се е появил още от детството. Важен фактор, който накара Касиус да дойде във фитнеса, беше напрегнатата обстановка в родния му град, където цареше атмосфера на насилие, расизъм и дискриминация срещу чернокожото население. В това отношение безперспективната черна младеж често се обединява в банди - това беше път, водещ до никъде. На дванадесетгодишна възраст с момчето се случи неприятен инцидент. Местен хулиган насилствено отне новозакупеното му колело. Отивайки в гарата, бъдещият шампион срещнал там полицай, на когото обявил намерението си да пребие нарушителя си. По щастливо стечение на обстоятелствата полицаят, чието име беше Джо Мартин, самият той беше спортен треньор и покани момчето в залата си, където тренираха други млади боксьори.
Започна обучениезавинаги промени живота на млад боксьор. Въпреки значителните проблеми с дисциплината във фитнеса (младият Касий непрекъснато влизаше в битки с тренировъчни партньори, болезнено реагирайки на най-малката критика или подценяване на потенциала му), младият мъж започна упорито да подобрява уменията си.
Ежедневни бягания, изтощителни тренировки, фанатичен ангажимент към здравословен начин на живот. Два месеца след началото на занятията Касий спечели първата си победа, която беше излъчена по местната телевизия. И две години по-късно, през 1956 г., той взе първия си турнир - Златните ръкавици (най-известният турнир в САЩ за начинаещи боксьори). Шеметно начало на кариерата му отвежда младия боксьор в националния отбор на САЩ. И през 1960 г. отива на Олимпийските игри, където печели първото си злато.
В същото време младежът попада под влиянието на мюсюлманската секта "Нация на исляма", среща се с нейните лидери и посещава джамията, което значително преобразява живота му. И тогава изгряващата звезда на световния спорт смая всички. Касиус Клей се присъединява към нацията на исляма, оттук нататък името му е Мохамед Али. Сега той е тясно свързан с ислямския свят. Между другото, един от арабските шейхове, Рашид бин Мохамед Ал Мактум, носи същото име. Тази стъпка на младия боксьор предизвика силна реакция.
Мухамад Али, чиято снимка по това време се фука на първите страници на всички спортни издания, беше лишен от Световната боксова асоциация на шампионската титла, която той спечели през същата година с победанад Sony Liston. Освен това реакцията на американската и световната общественост, колегите на Али в боксовата работилница, беше изключително остра и дори бащата каза, че представители на нацията на исляма са напудрили мозъка на сина му.
Въпреки това, Мохамед Али нямаше да бъде себе си, ако се поддаде на обществения натиск. Въпреки бойкота и отнемането на шампионската титла, той все още уверено твърдеше, че ще победи всичките си съперници. И той удържа на думата си. През 1966 г. боксьорът побеждава в дванадесетия рунд идола от детството си и настоящия критик за връзката му с ислямската секта Флойд Патерсън. След това имаше още по-забележителни битки в кариерата на боксьора: три битки с Джо Фрейзър (през 1971, 1974 и 1975), битка с Джордж Форман (1974) и накрая, последната шампионска титла, която Мохамед Али защити в дуел с Леон Спинкс (1978).
