Биологичната система е съвкупност от елементи, които са свързани и зависими един от друг, образуват едно цяло, изпълняват определени функции, а също така взаимодействат с околната среда или други елементи и системи.
Основните функционални елементи на биологичните системи имат различни нива на организация и подходяща класификация. Сред тях могат да се назоват както отделни молекули и клетки, тъкани и органи, така и цели организми, техните популации и дори цяла екосистема. Всички тези елементи, започвайки от нивото на организма, могат да съществуват самостоятелно, образувайки съответните нива на еволюция, чиято най-висока проява е биосферният ранг.
Трябва да се каже, че всяка биологична система, въпреки различните съставни елементи, се характеризира със следните характеристики:
- изпълнява съответните функции;
- тя има определена почтеност;
- състои се от отделни подсистеми;
- способен за адаптивност, което е подходящи промени в отговор на различни влияния на околната среда;
- освен това,биологичната система се характеризира с относителна стабилност и способност за развитие, постоянно регенериране на увредените компоненти, както и за пълно или частично обновяване и самолечение.
Сравнително хомогенна биологична система е нивото на организация на живото, което се характеризира с подходящ тип взаимодействие на елементите, както и пространствени и времеви критерии за протичащите в нея процеси.
Концепцията за различни нива на организация на живата материя става широко разпространена в средата на 20-ти век. Тя включва обособяването на целия живот на планетата в отделни дискретни и взаимосвързани структурни групи.
Трябва да се отбележи, че биологичната система се характеризира с принципа на йерархията – различните нива на организация образуват специфична пирамида, в която всяко структурно ниво е последвано от следващото, но с по-висок ранг. В същото време всички нива на организацията си взаимодействат и си влияят.
Още от древни времена започва да се развива биологичната систематика - дисциплина, чиято цел е да разработи отделни принципи за класификацията на всички живи организми, които могат да бъдат използвани за изграждане на биологични системи.
Днес класификацията на растенията и животните се извършва съгласно принципа на йерархия, споменат по-горе: отделни индивиди - видове, които са обединени в родове, - семейство - ред или ред - класове, които образуват съответнитеотдели - типове, които са част от кралствата. По този начин, определено растение или животно трябва да попадне във всяка от тези седем класификационни категории.
Нова концепция е терминът "суперцарство" или биологичен домейн. Зад него всяка биологична система също е класифицирана в суперцарства на еукариоти, бактерии или археи.
Заслужава да се отбележи, че биологичните системи имат определена особеност: живите организми са свързани не само един с друг, но и с околната среда, което се проявява в общия обмен на енергия, вещества и информация. Животът без такова взаимодействие е невъзможен.
