Въстанието на Сенатския площад е резултат от проникването на просвещенските идеи от Европа в Русия. Реакционната политика на царското правителство засили възникналата в мислещата част на обществото тенденция към свободомислие. След Отечествената война от 1812 г. националната икономика на Русия е в руини.
В течение на няколко следвоенни години обаче правителството не си направи труда да проведе необходимите реформи, които да облекчат съдбата на населението като цяло. В резултат на това в цялата страна се вдигат спонтанни народни въстания. Особено зачестили са в гладните години 1820-1822. Основното искане на селяните е премахването на крепостното право - реликва от феодалната епоха, която отдавна е изчезнала в Западна Европа. Болезнени проблеми имаше и в армията. Особено мразен от хората беше държавният комисар на Александър I в тази област граф А. Аракчеев. Дейността му за създаване на т. нар. военни селища, където самите войници трябваше да работят на полето и да осигуряват собствените си нужди, без да забравят военната тренировка, среща ожесточена съпротива от страна на последните. Деспотичното управление на Александър I не предизвиква симпатии сред либерално настроените благородници, които с интерес разглеждат примерите за демократични трансформации и модернизация на обществото в Европа. Всъщност благородниците подготвиха въстанието на Сенатския площад.
Тайни общества
През второто десетилетие на 19-ти век сред либерално настроените аристократи окончателно се формира разбирането, че настоящата реакционна политика на царското правителство пречи на развитието на страната и гарантира, че тя изостава от напредналите държави на Европа и Северна Америка. През 1816 г. възниква първото тайно общество, наречено Съюзът на спасението. Имаше около 30 членове, почти всички от тях бяха млади армейски офицери. Основните цели на нелегалната общност са премахването на крепостничеството и премахването на царското самодържавие в страната. Две години по-късно обаче заговорниците бяха разкрити от правителството. Следващите такива организации са „Съюзът на благоденствието“и „Южното общество“и „Северното общество“, които се появяват в резултат на неговото разцепление. Тези тайни клубове имаха общи глобални цели, но различни възгледи за това как да ги постигнат и за последващото административно-териториално и политическо устройство на Русия. Въпреки това, внезапна смъртавтократ през ноември 1925 г. подтикна конспираторите към единно решение: необходимо е да се действа без забавяне още тази година - 1825 г. Въстанието на Сенатския площад е подготвено само за две седмици.
Неуспешен преврат
Клетвата на новия цар Николай I беше насрочена за 14 декември. В същия ден бунтовниците насрочиха въстанието си на Сенатския площад. Основните събития се развиват сутринта в деня на кралската клетва. Войските, водени от опозиционни офицери, трябваше да поемат контрола над сенаторите и да ги принудят, вместо да положат тържествена кралска клетва, да обявят, че царското правителство е свалено.
След това участниците във въстанието на Сенатския площад планираха да обявят манифест, адресиран до целия руски народ за извършената революция. Баналната непоследователност и нерешителност обаче доведоха до краха на всички планове. В решителния момент се оказа, че Николай I вече е успял да положи клетва в Сената рано сутринта. Решителните действия на декабристите все пак можеха да спасят положението. В решителния момент обаче Трубецкой, главният военачалник на въстанието, не се появи на площада, оставяйки своите съмишленици без подкрепа. Този проблем даде на правителството възможността да поеме контрола над ситуацията, да събере военни сили, да обгради заговорниците и да смаже въстанието на Сенатския площад.
