Северна Америка обикновено се свързва със САЩ и Канада, но има 21 други щата на континента. Това е третият по големина континент на нашата планета. Има разнообразен релеф, уникална по свой начин фауна и флора. Има високите планини на Кордилерите, дълбокия Гранд Каньон и много други. Ще говорим повече за това в статията.
Географско местоположение на Северна Америка
Континентът се намира изцяло в Западното полукълбо и почти изцяло в Северното полукълбо. Измива се от Тихия, Атлантическия и Арктическия океан. В северните и южните части на крайбрежието си той е разрязан от морета (Гренландия, Карибско море, Бафин и др.) и заливи (Хъдсън, Мексико, Калифорния и др.).
Северна Америка покрива 20,4 милиона км2. В допълнение към континенталната част, тя включва някои близки острови, например Канадския архипелаг, Ванкувър или Алеутските острови. Най-големият от тях е Гренландия,която е отвъдморска територия на Дания. Заедно с островите площта е 24,2 милиона км2.
Континенталната част е издължена в меридионална посока и е дълга 7326 км. Той е доста широк в северната и централната част и силно се стеснява към юг, където ширината му е едва 70 км. Панамският провлак свързва континента с Южна Америка. От Евразия е отделен от Беринговия проток.
Релеф на Северна Америка
Планините Кордилера се простират по западното крайбрежие на континента, покрити с ледници и многогодишни снегове. Заедно с Алеутските острови те са част от Тихоокеанския огнен пръстен и са сеизмично активна зона, където от време на време се случват земетресения и изригвания. Общо има около 17 вулкана на континента, някои от които са активни.
Кордилерите пресичат всички климатични зони на континента, с изключение на арктическия и субарктическия. Техните живописни остри хребети се издигат до 6 км височина и са гъсто разчленени от дълбоки долини. Най-високата точка е връх Денали или Маккинли (6193 метра). На източния бряг на континента се намира по-старата и по-ниска планинска верига Апалачи, достигаща максимум 2037 метра (връх Мичъл). Над тях е Лаврентийското възвишение и едноименните ниски планини.
В центъра и на изток релефът на Северна Америка е представен от Централните и Големите равнини. Крайбрежните низини с ширина до 300 км са разположени по крайбрежието на Атлантическия океан. Те сапредставена от влажни зони, тераси и первази. Близо до океана, те са осеяни с лагуни и шини, покрити с пясъчни плажове и блата.
Климат
Релефът и географското положение на Северна Америка са много силно отразени в нейния климат. Континенталната част е най-близо до полюса и пресича всички географски зони с изключение на екваториалната. Американският север изпитва много ниски температури (-20 до -40°C), снежни бури през зимата и полярни нощи, които продължават няколко месеца.
Най-обширната територия в центъра обхваща умерената зона. Благодарение на планинските системи от двете страни въздушните маси не могат да проникнат дълбоко в континента, поради което там се е формирал сух, рязко континентален климат. По бреговете е океанско, омекотено от ветровете от морето. В южната част на Мексико и в страните от Централна Америка има горещ тропически климат с топло лято (до +35 °C) и зима (до +25 °C).
Голямата температурна разлика между сушата и влиянието на океана създава многобройни урагани, проливни дъждове и торнадо по бреговете на Северна Америка. Епицентрите на бедствията често се превръщат в региони близо до Мексиканския залив и Карибско море.
Вътрешни води
Реките на Северна Америка принадлежат към басейните на трите океана около нея. Основният вододел между тях е Кордилерите. Напояването на континента е неравномерно, повечето от значимите резервоари се намират в северната му част.
Най-големите реки в Америка са Мисисипи, Мисури, Йелоустоун, Канзас, Арканзас. Най-дълго наконтиненталната част е Мисисипи. Простира се на 3900 метра от езерото Итаска до Мексиканския залив. Колорадо е най-голямата река в Кордилерите. Със силното си течение създаде Гранд Каньон - един от най-дълбоките каньони в света.
На границата между Канада и Съединените щати са известните Големи езера на Северна Америка. Те представляват цяла система от резервоари, свързани помежду си чрез редица протоци и реки. Езерата обхващат площ от 244 106 километра, а някои от тях са дълбоки около 200 метра.
Растителен свят
Много острови на север от континента изобщо не са заети с растителност. Те се намират в арктическата пустинна зона и са покрити с многогодишен лед. По-долу е обширна зона на тундрата, доминирана от дървета джуджета, треви, мъхове и лишеи.
От Аляска и залива Хъдсън до Големите езера се простира тайгата. Тук освен борове, смърчове и лиственици растат характерни за Северна Америка растения – канадски бучиниш, дугласска ела и гигантски секвои. Широколистните гори постепенно започват с дървета от елша, дъб, бреза, бук, клен и лалета.
По-долу естествените зони са разпределени меридионално. Огромни площи в центъра на Северна Америка (Големите равнини) са покрити с прерии, които се простират от север на юг от Съединените щати. Тук можете да намерите ниски и високи треви, агави, кактуси и други степни и пустинни растения. Вечнозелени гори и мангрови гори са често срещани на юг.
Животни
Фауната на Северна Америка е тясно свързана с климата и природните зониконтинентална част. Суровата арктическа пустиня и тундрата са обитавани от полярни мечки, арктически лисици, гризачи, леминги, северни елени и карибу. Китове, тюлени, моржове се срещат в крайбрежните води.
В горите на континента живеят кафяви мечки, куници, росомахи, червени рисове, порове, лисици и вълци. В южните тропически райони алигаторите са екзотични за нас, както и костенурките, разнообразието от чапли, жаби и змии. Специфични животни в Северна Америка са бизони и прерийни вилороги, степни овце и вълци, земни катерици, опосуми и обитаващи дървета дикобрази.
