Вероятно дори дете ще ви каже какво са валежите. Дъжд, сняг, градушка… Тоест влагата, която пада от небето на земята. Не всеки обаче може ясно да каже откъде идва тази вода. Ясно е, че от облаците (въпреки че това също не е твърдо правило), но откъде идват облаците в небето? За да разберем причината и естеството на дъждовете, дъждовете и снеговалежите, преминаващи над главите ни, трябва да разберем обмена на пепел-два-о на планетата Земя.
От повърхността на океаните и моретата, под въздействието на слънцето, водата се изпарява. Невидима за окото пара се издига нагоре, където се събира в облаци и облаци. Вятърът ги пренася на континентите, където от тях падат валежи. Небесната влага пада на земята, в реки и езера, прониква в подпочвените води, подхранващи извори. На свой ред многобройни потоци, реки и големи потоци се вливат в моретата и океаните. Така протича цикълът на влага на Земята.– постоянна циркулация на водата в различните й агрегатни състояния: пара, течност и твърдо вещество.
Би било грешка да се приеме, че валежите непременно трябва да падат от небето. В някои случаи те се появяват върху обекти като роса, скреж или иней и дори се издигат отдолу нагоре, като мъгла. Това се случва поради кондензацията на пара в студен, наситен с влага въздух. Ако водното тяло е по-топло от въздуха над него, изпаряващите се молекули H2O незабавно кондензират и образуват мъгла или облаци, които носят дъжд. Ако морето е по-студено от въздуха, протича обратният процес: ледените водни маси, като гъба, абсорбират влагата от въздуха, изсушавайки я.
Това обяснява факта, че атмосферните валежи падат над земната територия изключително неравномерно. Топлият Гълфстрийм носи нагорещени течения от Карибско море до Исландия в далечния север. Попадайки в студения въздух, влагата се отделя интензивно и образува облаци, като по този начин формира морския климат на Западна Европа. А край западните брегове на Африка, Австралия и Южна Америка се случва обратният процес: студените течения изсушават тропическите въздушни маси и образуват пустини, например Намиб.
Средните валежи на планетата са приблизително 1000 мм годишно, но има региони, където влагата пада много повече, а има и места, където не вали всяка година. Така пустините получават вода по-малко от 50 мм за 365 дни, а Чаррапуджа в Индия държи рекорда по изобилие от райска влага,който се намира на наветрените склонове на Хималаите на надморска височина повече от един километър - вали 12 хиляди милиметра на квадратен метър годишно. На места валежите са неравномерно разпределени по сезоните. Например, в субекваториалния климат има само два сезона: сух и влажен. В Северното полукълбо от ноември до май има кофа, докато през останалите 6 месеца има превалявания. По време на сухия период само 7% от годишната ставка пада.
Как се измерва количеството на валежите от небето? За да направите това, на метеорологичните станции има специални инструменти - дъждомери и плувографи. Това са купи с размери 1 квадратен метър, в които пада цялата райска влага, включително твърди атмосферни валежи - сняг, прах, градушка, снежни пелети и ледени игли. Специалните страни предотвратяват издухването и повишеното изпаряване на водата, попадаща в купата. Сензорите отчитат височината на натрупаните валежи: по време на един порой, на ден, месец и година. Радарът се използва за изчисляване на нивото на влага в големи площи.
