Обуховската защита беше един от първите сблъсъци в руската история между работници и държавни сили на базата на политически протест. Само след пет до седем години подобни изпълнения ще станат нещо обичайно за публиката на Руската империя. Началото на 20 век беше изключително интензивно в това отношение. През този период много революционни политически сили проникват във фабрики в Санкт Петербург и други големи градове на страната, където разширяват собствената си социална база и броя на симпатизантите на техните идеи.
Предварителни условия за въстание
И така, в завода за стомана в Обухов в Санкт Петербург революционната пропаганда се провеждаше активно от почти две дузини кръгове на социалдемократическа ориентация. Заедно те обхванаха около двеста души. През април 1901 г. ръководството на предприятието се опитва да увеличи темповете на производство чрез затягане на работния график и въвеждане на извънреден труд. Тази стъпка предизвика крайно недоволство на мнозинството от работниците. Правилните изводи обаче не бяха направени от ръководството на завода.направени. Последните продължиха да огъват линията си. В отговор на такава политика представители на няколко подземни кръга наведнъж обявяват политическа стачка на 1 май 1901 г. Няколкостотин работници не се явиха на работа този ден. Ръководството на завода се опита да успокои служителите с примерни уволнения: на 5 май около седемдесет лидери загубиха работата си.
Изискванията на работниците и началото на въстанието
От своя страна стачкуващите още на 7 май отидоха в администрацията със социални искания: първо, да отменят решението за съкращения, а също и да установят 8-часов работен ден, да определят 1 май като празник, да създадат работнически съвет за завода, анулиране на извънредния труд, увеличаване на заплатите, намаляване на глобите и т.н.
След отказа на администрацията да отговори на исканията, стачкуващите окончателно спряха работата на цеховете.
Излязоха по улиците, където към тях се присъединиха и работници от картонената фабрика и фабрика Александър. Скоро на мястото пристигат отряди конна полиция, но те са захвърлени с градушка от камъни. Полицията откри огън по работниците, след което те бяха принудени да се скрият в помещенията на картонената фабрика.
Скоро представители на други столични заводи също се опитаха да се притекат на помощ на барикадираните стачкуващи. Сформираният Съюз на отбраната на Обухов буквално разпръсна полицейските отряди, започна тотален хаос по улиците на столицата.
Спешно докарани войници от Омския полкуспява да възстанови реда по улиците на града едва вечер, използвайки залпове и приклади. Защитата на Обухов отне живота на осем работници и няколко полицаи още в първия ден.
Резултати от въстанието
Следващите няколко дни и двете страни бяха в напрежение. Подобни мащабни действия обаче вече не се повтаряха. На 12 май избраните депутати от работниците отново се явиха пред ръководството на завода, като повториха исканията си. В резултат на преговорите са изпълнени дванадесет от четиринадесетте искания на работниците. Защитата на Обухов даде плод. Въпросът за предоставяне на 1 май статут на празник е отложен. И въпреки че конфликтът като цяло беше разрешен, отбраната на Обухов продължи под формата на местни схватки в целия град още цял месец.
