Не всеки монарх успява да остави такъв спомен като тази жена. Когато историците говорят за Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия през втората половина на 19 век, те наричат страната викторианска Англия, а самият период от време от 1837 до 1901 г., през който управлява кралица Виктория, се нарича викторианска епоха. Но началото на приказката не беше никак розово…
Александрина Виктория е единственото дете в семейството на Едуард Август, херцог на Кент от Хановерската династия и принцеса на едно от германските княжества Виктория от Сакскобурготски Заалфелд. Майката на Виктория се омъжи за първи път на 17-годишна възраст, но сякаш й беше писано да носи кръста на вдовицата. Първият съпруг почина 11 години след сватбата, оставяйки жената с две деца. Вторият брак е сключен през 1818 г. Младоженецът (херцогът на Кент) по това време беше над 50-годишен. Само 8 месеца след раждането на единствената си дъщеря, той умира от пневмония (изобретениеантибиотиците тепърва предстояха), 6 дни преди баща си, крал Джордж III на Великобритания.
Бъдещата кралица Виктория е родена на 24 май 1819 г. в скромния дворец Кенсингтън в покрайнините на Лондон. Въпреки че Виктория беше едва пета в редицата за трона и шансовете да го заеме бяха малки, херцогът на Кент вярваше, че други наследници могат да оспорят правата на Виктория за трона в бъдеще, ако не е родена на британска земя. Затова той настоя да се премести от Германия в Англия. За новороденото момиченце е избрано името Виктория. Кръстникът на бебето беше руският император Александър I, тъй като второто име на бъдещата царица беше Александрина. Семейството й я наричаше Дрина.
Виктория е родена в кралско семейство, но детството й преминава в доста тесни условия (баща й ги оставя в наследство в дълг).
След смъртта на баща си и дядо си Виктория вече е трета в редицата за трона след двамата си бездетни чичовци. Джордж IV, който е бил регент на болния си баща от 1811 г., става крал. Новият крал тежеше повече от 120 килограма, обичаше лукса и забавленията. Въпреки че е фен на книгите на Джейн Остин, той покровителства художниците на своето време, но дъщерята на покойния му брат дразни краля. Той неохотно позволи на Виктория и майка й да се преместят в двореца Кенсингтън и одобри момичето за малка надбавка. Братът на майката Леополд (бъдещ крал на Белгия) плати за нейното образование.
Виктория не е посещавала училище, учи вкъщи история, география, математика, основирелигия, свирене на пиано и рисуване. През първите три години от живота си тя говореше само немски, но след това бързо овладя английски и френски. Консервативната майка я защити от най-лошите аспекти на кралския живот, внуши на дъщеря си благородни ценностии брилянтни маниери. След смъртта на трима чичовци, които разделиха принцесата от трона, кралица Виктория пое трона на 18-годишна възраст.
Тя управлява страната в продължение на 63 години, 7 месеца и 2 дни (от 1837 до 1901 г.), до днес, оставайки най-дълго управлявалият монарх на британския трон. На 21-годишна възраст кралицата на Великобритания се омъжи за своя братовчед Алберт от Сакскобургготски, германски принц. Те се ожениха на 10 февруари 1840 г. в параклиса на кралския дворец в Сейнт Джеймс.
По време на управлението на Виктория, Великобритания се превръща в мощна империя, която покорява една четвърт от света, нейните войници се бият на много фронтове. Населението на страната се удвоява и става предимно градско. Робството беше премахнато. Градовете имаха течаща вода, газ, електричество, полиция, асфалтирани пътища и велосипеди с педали, първите пощенски марки и комикси, както и първото в света метро (известната Лондонска тръба). Построени са фабрики и железници, изобретена е фотографията, изобретени са гумени гуми, първите пощенски кутии и шевни машини. Дрина, следвайки съпруга си Алберт, покровителства новите технологии и се интересува от тях. При нея се появяват закони за образованието на децата и започва масовото отваряне на училища.
Кралица Виктория стана първият монарх, който живееБъкингамския дворец. Тя обичаше да пее, рисува много през целия си живот, пише книги, ходи на опера и беше много щастливо омъжена. Смъртта на съпруга й обаче шокира кралицата. Алберт беше неин истински помощник както в управлението на страната, така и в семейния живот. Тя скърби за смъртта му почти 10 години и носеше траур до края на живота си и не показваше емоции публично. Останала вдовица на 42, кралицата на Великобритания се бореше да намери сили да се върне към задълженията си и децата си.
Виктория и Алберт имаха девет деца, 40 внуци и 37 правнуци. Осем кралски деца седяха на троновете на Европа. Всички доживяха до зряла възраст, което беше рядкост през 19 век. Но, както се оказа по-късно, кралица Виктория е носител на гена на хемофилията, разпространявайки болестта чрез морганатични бракове на много европейски кралски семейства, включително семейството на руския император Николай II, чиято съпруга Александра е внучка на кралица Виктория. Единственият наследник на руския трон, царевич Алексей, страда много от тази болест.
Самата кралица Виктория, чиято биография тревожи повече от едно поколение историци, оцелява успешно седем опита за убийство и почина на 81-годишна възраст от инсулт. Тя е погребана в мавзолея Фрогмор в Уиндзор. Настоящата кралица на Обединеното кралство Елизабет II и нейният съпруг принц Алберт са пра-пра-пра-правнуци на Виктория.
