Разделянето на страната на контролирани региони винаги е било една от основите на държавната структура на Русия. Границите в страната се променят редовно дори през 21-ви век, подложени на административни реформи. А на етапите на Московско царство и Руската империя това се случва много по-често поради анексирането на нови земи, промяна в политическата власт или курс.
Разделянето на страната през 15-17 век
На етапа на московската държава окръзите бяха основна териториална и административна единица. Те са били разположени в границите на някога независимите княжества и са били управлявани от управители, назначени от краля. Прави впечатление, че в европейската част на държавата големите градове (Твер, Владимир, Ростов, Нижни Новгород и др.) са били административно независими територии и не са били част от окръга, въпреки че са били техни столици. През 21-ви век Москва се оказа в подобна ситуация, която де факто е център на своя регион, но де юре е град с федерално значение, тоест отделен регион.
Всяко окръг от своя страна се разделяше на волости - области, центърът на които беше голямо село или малък град с прилежащи земи. Също така в северните земи имало разделение на лагери, гробища, села или селища в различни комбинации.
Гранични или новоприсъединени територии не са имали окръзи. Например земите от Онежското езеро до северната част на Уралските планини и до бреговете на Северния ледовит океан се наричат Поморие. А Левобережна Украйна, която става част от Московското царство в края на 16 век, е разделена на полкове - Киевски, Полтавски, Черниговски и др.
Като цяло разделянето на московската държава беше много объркващо, но направи възможно разработването на основните принципи, върху които е изградено управлението на териториите през следващите векове. И най-важното от тях е единството на командването.
Разделянето на страната през 18-ти век
Според историците формирането на административното деление на страната протича на няколко етапа, реформи, от които основните са през 18 век. Провинциите на Руската империя се появяват след Указа на Петър I през 1708 г. и отначало са само 8 - Москва, Санкт Петербург, Смоленск, Архангелск, Киев, Азов, Казан и Сибир. Няколко години по-късно към тях са добавени провинциите Рига и Астрахан. Всеки от тях получи не само земя и вицекрал (управител), но и своя герб.
Образованите региони бяха големи и следователно лошо управлявани. Следователно следващите реформи бяха насочени към тяхното намаляване и разделянето им на подчинени звена. Ключови етапи в този процес:
- Втората реформа на Петър I от 1719 г., при която провинциите на Руската империя започват да се разделят на провинции и области. Впоследствие последните бяха заменени от окръзи.
- Реформата от 1727 г., която продължи процеса на дезагрегация на териториите. В резултат на това в страната имаше 14 провинции и 250 окръга.
- Реформа в началото на управлението на Екатерина I. През 1764-1766 г. в провинцията се формират гранични и отдалечени територии.
- Реформата на Екатерина от 1775 г. Подписаната от императрицата „Институция за управление на провинциите“бележи най-големите административно-териториални промени в историята на страната, продължили 10 години.
В края на века страната е разделена на 38 губернаторства, 3 провинции и област със специален статут (Таврид). Във всички региони бяха разпределени 483 окръга, които станаха второстепенна териториална единица.
Викариите и провинциите на Руската империя през 18-ти век не просъществуват дълго в границите, одобрени от Екатерина I. Процесът на административно разделение продължава и през следващия век.
Разделянето на страната през 19-ти век
Терминът "провинции на Руската империя" е върнат по време на реформите на Павел I, който прави неуспешен опит да намали броя на регионите от 51 на 42. Но повечето от направените от него трансформации впоследствие са отменени.
През 19 век процесът на административно-териториално деление се фокусира върху формирането на региони в азиатската част на страната и в анексираните територии. Сред многото промени се открояват следните:
- При Александър I през 1803 г. се появяват провинциите Томск и Енисей, а територията на Камчатка е отделена от Иркутските земи. През същия период се формират Великото херцогство Финландия, Кралство Полша, Тернополска, Бесарабска и Бялистокска провинции.
- През 1822 г. земите на Сибир са разделени на 2 генерални правителства - Западно с център Омск и Източно, което има Иркутск за столица.
- Към средата на 19-ти век на присъединените земи на Кавказ са създадени Тифлис, Шемаха (по-късно Баку), Дагестан, Ериван, Терек, Батуми и Кутаиси. Специален регион на Кубанската казашка армия възниква в съседство със земите на съвременен Дагестан.
- Приморска област е създадена през 1856 г. от териториите на Източносибирския генерал-губернатор с излаз към морето. Скоро от него се отделя Амурска област, която получава левия бряг на едноименната река, а през 1884 г. остров Сахалин получава статут на специален отдел на Приморие.
- Земите на Централна Азия и Казахстан са анексирани през 1860-1870-те години. Получените територии са организирани в региона - Акмола, Семипалатинск, Урал, Туркестан, Транскаспийско море и др.
В регионите на европейската част на страната също имаше много промени - често се сменяха границите, земите се преразпределяха, имаха преименувания. По време населските реформи, графствата на провинцията на Руската империя през 19 век са разделени на селски волости за удобство на разпределението и отчитането на земята.
Разделянето на страната през 20-ти век
През последните 17 години от съществуването на Руската империя настъпиха само 2 съществени промени в сферата на административно-териториалното деление:
- Образува се Сахалинският регион, включващ едноименния остров и прилежащите малки острови и архипелази.
- Урянхайската територия е създадена върху анексираните земи на Южен Сибир (съвременната Република Тува).
Провинциите на Руската империя запазват своите граници и имена в продължение на 6 години след разпадането на тази страна, тоест до 1923 г., когато започват първите реформи в зонирането на териториите в СССР.
