Древногръцкият бог на лечението е Асклепий. Обстоятелствата на живота му са известни благодарение на многобройни митологични източници. По време на разцвета на древна Гърция в страната е имало около 300 храма на Асклепий, където жреците лекували своите сънародници с помощта на магически и емпирични техники.
Син на Аполон
Има няколко теории за произхода на Асклепий. Според най-разпространения от тях богът на изцелението е бил синът на Аполон и нимфата Коронис. Други източници наричат майката Арсиноя, дъщеря на Левкип. Нимфата Коронис била любовница на Аполон, но тъй като била бременна от Бог, тя му изневерила със смъртния човек Иский. На Олимп решиха да накажат и двамата. Ишиас е изпепелен от мълния. Предателят Коронис е поразен от Аполон с една от неговите слънчеви стрели. След това изгори нимфата, след като грабна бебето от утробата. Това беше богът на изцелението на Асклепий.
Аполон даде момчето да бъде отгледано от кентавъра Хирон. Той беше много различен от повечето си роднини. Почти всички кентаври са били известни със своето пиянство, вилнеене и неприязън към хората. Хирон беше известен със своята доброта и мъдрост. Когато гръцкият бог на лечението дошъл при него за възпитание, кентавърът живеел на Пелион, планина на югизточно от Тесалия.
Обучение от Chiron
Въпреки че Асклепий е известен като бог на лечението в древна Гърция, той не е притежавал никакви суперсили при раждането. Неговият покровител Хирон започва да преподава на момчето медицина и скоро той постига невероятен успех. В един момент Асклепий дори надмина мъдрия кентавър в уменията си. Той започнал да обикаля Гърция и да лекува хора и дори научил жителите на остров Кос на някои от своите тайни (Тацит споменава това в Аналите).
Асклепий също се поддаде на фатални болести. Усъвършенствайки изкуството си, Асклепий (богът на лечението в Древна Гърция) се научил да възкресява хората. Благодарение на неговата помощ обикновените жители на Елада придобиха безсмъртие. Тайната на уникалната способност на Асклепий се крие в кръвта на Горгоната. Лекарят го получи от богинята на войната Атина. Ферекид (един от най-почитаните древногръцки седем мъдреци) споменава в своите писания, че Асклепий е възкресил всички жители на Делфи, където се е намирал храмът на неговия баща Аполон.
Смърт
Когато Асклепий - богът на изцелението сред гърците - започна масово да възкресява смъртните, неговите ритуали предизвикаха възмущение сред другите богове. Танатос, който живееше на края на света, станал олицетворение на смъртта за елините, отиде с оплакване за случващото се с главния олимпиец Зевс. Възкресенията нарушиха световния ред. След като получиха безсмъртие, обикновените хора престанаха да се различават от боговете. Този обрат на събитията не се хареса на повечето олимпийци. Боговете жадуваха за наказание.
След малко размисълЗевс решил да накаже Асклепий. Древният бог на изцелението бил поразен от мълнията. Аполон, след като научи за смъртта на сина си, беше бесен. Той не можа да отмъсти на могъщия Зевс и вместо това нападна циклопите, които изковаха светкавици за това. В резултат на това всички тези еднооки същества бяха убити.
Досега Асклепий все още се смяташе за смъртен. След като умря от мълнията на Зевс, той дойде при духовете на съдбата Мойра. Именно те определяха момента на раждане и смърт на всеки човек. След смъртта на Асклепий решили да го върнат към живот. Така възкръсналият син на Аполон става бог. По-късно общите биографични характеристики са наследени от римския двойник на Асклепий - древния римски бог на изцелението на Ескулап.
Щаха на Асклепий
Във всяка митология боговете-покровители на лечението имат свои собствени лесно разпознаваеми символи. В Асклепий неговият жезъл, преплетен със змия, се превърна в такъв знак. От древните гърци този образ преминава при римляните и след това се разпространява в по-голямата част от човешката цивилизация. Днес жезълът на Асклепий е международен медицински символ.
Историята му е свързана с един от митовете за бога на изцелението. Според легендата Асклепий пристигнал на Крит, за да възкреси сина на известния цар Минос. Докато вървял по пътя, той се натъкнал на змия. Животното се увило около тоягата и Асклепий, без да се колебае и секунда, го убил. Веднага се появи втора змия с трева в устата, с помощта на която по чудо възкреси първата. Изненадан, Асклепий започнал да търси чудодейно лекарство и след известно време го намерил. Оттогава богът на лечението сред древните гърцивинаги имаше под ръка отвара, приготвена от критска билка. Жезълът на Асклепий традиционно се изобразява като дървена пръчка, преплетена със змия.
В съвременната медицина влиянието на елинската митология се отразява не само под формата на графични символи. Значителна част от медицинските термини имат корени, свързани с древногръцкото минало. Произходът на традиционните медицински практики се появява за първи път в литературата, написана на този древен език. Латинският е още по-важен за съвременната международна медицина, но римляните дължат голяма част от знанията си на гърците.
Cult
Както всеки друг древногръцки култ, култът към Асклепий е бил особено популярен в определен регион на страната. С най-голямо усърдие това божество било почитано в Епидавър, град, разположен в североизточната част на полуостров Пелопонес. Днес на негово място са останали само руините на античния театър и най-важното - храмовете на Асклепий. Имаше и басейни с лековита термална вода. Скрили се в подземието на храм, построен през 5 век пр.н.е. д. известният архитект Поликлет Младши. Светилищата на Асклепий са строени най-често на мястото на минерални извори и кипарисови горички, отличаващи се с лековита си въздух. При разкопки в Епидавър са открити руините от колони, върху чиито стели са издълбани описания на щастливи случаи на изцеление на болни. Освен това светилището се оказа пълно с редки артефакти – изображения на излекувани части на тялото (ръце, крака, сърца, очи и уши), изработени от злато, сребро и мрамор. Те бяха дадени на храма като плащане за услуги.
Светилищата на Асклепий са съществували според набор от свещени правила. Например, те не можеха да умрат в тях. Поради това неизлечимо болни пациенти (дори пристигналите от другия край на страната) не бяха допускани в храма. Те нямаха право да влизат вътре и родилки. Жреците на Асклепий се ръководели от строги принципи. За тях лечението не е било медицинска услуга, а по-скоро религиозен ритуал, чиито правила са формирани според строго определен каноничен обред. По-специално, правилата предписват да се изключи от светилището всичко, свързано с раждането и смъртта. Друга важна особеност на храма на Асклепий е спазването на кристалната чистота. Всеки новодошъл трябваше първо да се изкъпе през пролетта.
Първите светилища в чест на Асклепий, Асклепейдоните, се появяват в Гърция през VI-IV век. пр.н.е д. Освен Епидавър и Кос, тесалийската Трика е била и център на медицината. Като цяло в източниците на древни автори историците са открили доказателства за повече от 300 светилища на Асклепий, разпръснати из Древна Гърция. В сравнение със съвременните лечебни заведения те приличаха повече на санаториуми, отколкото на болници. Храмовете съчетават както магически, така и светски лечебни техники. В древногръцката медицина тези две школи не са противопоставени една на друга. Например, ако особено тежко болен пациент стигне до храма на Асклепий, свещениците биха могли да се консултират със своите светски колеги, които не работят в светилищата.
Свещеници
Древният бог на медицината и лечението имал свои собствени жреци, които приемали пациенти-сънародници. Отзадпри тях идвали лечители от цяла Елада. Здравето сред древните гърци се свързваше със спорт, същият Епидавър беше известен със своя стадион, спортна зала и състезания, посветени на Асклепий. Имаше и храмове на дъщеря му Хигия, Афродита, Артемида и Темида. Ритуалите за лечение бяха придружени от жертвоприношения на животни (най-често петли), така че големият олтар беше задължителен атрибут на всяко светилище.
Богът на лечението придобива своя култ около 7-ми век пр.н.е. д. Историците смятат, че този митологичен персонаж е имал прототип в реалния живот - лекар със същото име Асклепий, станал легендарен по време на Троянската война. Освен това той беше и крал на Тесалия, както и основател на собственото си семейно медицинско училище.
Древногръцкото медицинско образование имаше някои общи черти със съвременното. Археолози и историци са доказали, че в Пергамон и Кос са се провеждали истински медицински училища. На онези, които положиха свещена клетва и се присъединиха към общността на Асклепиадите, беше разрешено да служат в храма. Този термин се появява за първи път в древногръцката литература през 6 век пр.н.е. д.
Древногръцка медицина
Изцелението в храмовете комбинира магически и емпирични техники. Най-често срещаните средства за лечение са лекарства, водоизточници и гимнастически упражнения. Ритуалът на свещеното изцеление всеки път завършваше с инкубационен ритуал, провеждан в дълга галерия по стените на храма, до която можеше да се стигне само сспециално разрешение. Свещениците с помощта на наркотични вещества и хипноза въвеждаха пациентите в състояние на изкуствен сън. Ритуалът беше известен с театрални представления (появата на свещени змии или дори самия бог).
През 430 г. пр.н.е. д. Гърция беше поразена от ужасна чума, която отне хиляди животи. Традиционната медицина се оказва безсилна преди епидемията, така че населението започва да обръща все повече внимание на всякакви магически практики. Тогава свещената змия на Асклепий е пренесена от Епидавър в Атина, където е построен нов храм в Акропола. Култът към бога на изцелението блесна с невиждана сила. Религиозните ритуали донесоха огромни доходи на жреците на Асклепий. Древните храмове на този бог се отличаваха с изключителното богатство на своята украса.
Любопитно е, че не всички гърци се отнасяха към инкубацията и изобретенията на свещениците с религиозно благоговение. В добре познатата комедия Плутос (388 г. пр. н. е.) авторът Аристофан разказва за множество горчиви разочарования от ефективността на магическия ритуал за сън.
Място на Асклепий в древногръцкия пантеон
Митологичният образ на Асклепий с всичките му характерни атрибути има определени корени. Богът на изцелението в Гърция често се свързвал с хтоничната лечебна змия. В древния свят това животно е било почитано като символ на обновлението, мъдростта и силата на природните сили.
Другата страна на образа на Асклепий е принадлежността му към поколението деца на боговете (герои), посегнали на установяването на нов световен ред. Лечителят се научи да възкресява мъртвитенай-много нарушава световния баланс. Правилата, определени от олимпийците, бяха застрашени и именно за това Асклепий плати цената. Богът на изцелението прилича на други герои, които се разбунтуваха срещу своите всемогъщи родители в тяхната съдба.
Всеки бог от древногръцкия пантеон е имал свое собствено "домакинство". Въпреки че Асклепий се свързва с лечението, някои от неговите функции са характерни и за други олимпийци. Сестрата на Аполон Артемида беше не само господарка на животните и покровителка на лова, тя беше почитана и като закрилница на жените при раждане, децата и женското целомъдрие. Съпругата на Зевс Хера се грижеше за брака и благополучието на семейството. Приблизително същото се свързва с Хестия - богинята на огнището, щастието и здравето. Невъзможно е да не споменем Hypnos. Този бог, който е живял на края на света, бди над пълния и здрав сън на хората.
Семейство и потомци
Според легендата, Асклепий се жени за Епион, дъщерята на владетеля на остров Кос Меропс. В древни времена това място се е превърнало в един от най-важните центрове на древната медицина.
Асклепий имаше няколко деца, които също станаха известни герои в древногръцките митове. Богът на изцелението е бащата на Махаон, известен лекар и хирург. Смята се, че той дори е участвал в Троянската война и е довел със себе си 20 кораба. Махаон не само се биеше на страната на гърците (ахейците), но и лекуваше ранените. Хирургът помогна на известния стрелец Филоктет, ухапан от отровна змия. Раната беше ужасна, от крака се стичаше гной. Междувременно обсадителите на Троя все още не можеха да превземат града. Те силно се нуждаеха от най-добрия си стрелец. Тогава боговете спасиха гърците. Аполон потопи троянския бряг в магически сън, а неговият внук Махаон оперира Филоктет. По-късно възстановеният стрелец убива Парис и в компанията на другарите си се скрива в троянския кон, с помощта на който ахейците все пак превземат непревземаемия град. По предложение на биолога Карл Линей широко разпространеното семейство пеперуди е наречено Махаон в чест на сина на Асклепий.
Най-голямата дъщеря на бога на изцелението Хигиея е богинята на здравето. Гърците я представят като млада жена, която храни змия от купа. Научната дисциплина хигиена е кръстена на Хигия. Освен това символите на купата и змията са се превърнали в международни атрибути на медицината и фармацията. Съдът на Хигия може да се намери във всяка аптека и болница. Подобно на древногръцкия бог на лечението, той се свързва със змия – традиционно хтонично създание от древногръцката митология. Съдът на Хигия отново става познат на европейците в края на 18-ти век, когато този символ е гравиран върху възпоменателна монета, поръчана от Парижкото дружество по фармация.
Следващата дъщеря на Асклепий е Панацея, която се превръща в олицетворение на изцелението. На нейно име е кръстена панацея – легендарен лек за всяка болест. Интересът към чудодейното лекарство отново нараства през Средновековието. Европейските алхимици от онази епоха са използвали древни източници, опитвайки се да синтезират тази неизвестна ваксина. Никой не е намерил панацея, но идиомът е запазен. Други по-малко известни дъщери на Асклепий са Ясо, Аглея, Медтрина и Акесо. Всички те бяха обучениизкуството да лекува от неговия мъдър баща.
Богът на изцелението в древногръцката митология е смятан за далечен прародител на много известни древни лекари, чието съществуване е документирано. Потомък на Асклепий е Хипократ (той е роден на Кос през 460 г. пр. н. е.) и дори Аристотел (баща му е работил като придворен лекар за македонския цар).
Ескулап
През 293 г. пр.н.е. д. В Рим избухна епидемия от мор. Загинаха стотици хора, а градските власти не можаха да направят нищо с ужасната природна напаст. Тогава римските мъдреци съветват да се построи светилище на древногръцкия бог на изцелението на Асклепий на брега на Тибър.
Величествено посолство отиде в Епидавър. Римляните успяват да намерят общ език със жреците на древното божество. Когато гостите се върнаха на кораба си, те бяха последвани от свещената храмова змия – символът и олицетворение на Асклепий. Животното е заселено на малкия остров Тибър (Тиберин), разположен в границите на Рим. През 291 г. пр.н.е. д. на това парче земя построили и осветили храма на Асклепий. Богът на лечението в римската митология е наречен Ескулап. Първоначално неговите жреци в Рим са били елини. Подобно на много други богове в пантеона на Вечния град, Ескулап заимства много черти от своя гръцки предшественик. Например петлите са му принесени в жертва по същия начин. Богът на изцелението сред римляните е бил особено популярен сред хората. Неговият култ е един от последните, изчезнали след приемането на християнството от Римската империя.
