Кралството на двете Сицилии е създадено през 1816 г. и не просъществува дълго, само до 1861 г. Въпреки че периодът на живота на държавата е бил изключително малък, предисторията на нейното възникване датира от няколко века. Кървавите войни, свалянето на цели династии, коронясването и експулсирането на различни монарси свързват верига от исторически събития, довели до появата и след това изчезването на цяло кралство.
Произход на името
Историята на Кралството на двете Сицилии започва през 13-ти век. До 1285 г. средновековното кралство Сицилия притежава Сицилия, която включва едноименния остров и редица по-малки острови, както и Мецоджорно, разположен в южната част на Апенинския полуостров. През 1282 г. между двете кралски династии избухва военен конфликт, наречен Войната на сицилианската вечерня, която продължава до 1302 г. В резултат на това крал Карл I Анжуйски губи властта над остров Сицилия и оставада управлява полуостровната част, въпреки че се нарича Неаполското кралство, но в ежедневието продължава да се нарича Кралство Сицилия. За него е запазена и титлата „крал на Сицилия“. Юждите на управлението на по-голямата част от острова преминават в ръцете на краля на Арагон, който също нарича земите си Кралство Сицилия и носи подобна титла.
Австро-неаполитанска война
Началото на създаването на Кралството на двете Сицилии може да се счита за 1815г. След завладяването на Италия от Наполеон Бонапарт, цар Фердинанд е свален от трона и бяга. Йоахим Мурат, маршал на Франция и зет на императора, е назначен за нов крал на Неаполското кралство. 15 март 1815 г. Мурат обявява война на Австрия и бележи началото на австро-неаполитанската война. Австрийците бяха готови да атакуват и срещнаха френската армия напълно въоръжени.
Новоназначеният крал очакваше, че италианците ще се противопоставят активно на настъплението на Австрия, но населението виждаше в Йоаким само роднина на императора, амбициозен човек, който незаслужено заема престола. Отблъскването на италианската армия не беше достатъчно мощно и австрийските сили поеха.
На 20 май генералите на италианската армия подписват примирие с австрийците, а самият Мурат е принуден да бяга, преоблечен като обикновен моряк. На датски кораб той отиде до Корсика и след това до Кан. На 23 май австрийската армия окупира Неапол и възстановява Фердинанд на престола. През есента на същата година Мурат се завръща от изгнание с намерение да върне притежанията си, но е заловен и екзекутиран.
Комбиниране на двеСицилия
Няколко месеца след края на австро-неаполитанската война, неаполитанското и сицилианското кралство са обединени в една държава, наречена Кралство на двете Сицилии. През декември 1816 г. кралят приема титлата крал на двете Сицилии и се нарича Фердинанд I.
Новият владетел отмени всички френски реформи и иновации, връщайки стария начин на живот в обществото. Наследникът на короната Фердинанд II продължава политиката на баща си и довежда финансите на държавата до идеално състояние. В Кралството обаче започват граждански вълнения, които подкопават устоите на държавата. За потушаване на въстанията Фердинанд II установява военна диктатура в страната.
Обединение с Италия
След смъртта през 1859 г. на сина на Фердинанд I, Фердинанд II, млад и неопитен младеж се възкачва на трона, който става крал Франциск II. Година след началото на царуването си, известният италиански командир Джузепе Гарибалди акостира на острова и донесе със себе си голяма армия.
Франсис II напусна Неапол и предаде столицата без бой. В страната се проведе референдум, на който населението гласува за обединение с Италия. След като съществува от 1816 до 1861 г., Кралството на двете Сицилии става част от италианското кралство.
Флаг на Кралство
Националното знаме има дълга история. Гербът на кралството съчетава символите на Неапол и сицилианските средновековни кралства, както и короната и множество знациразлики. До 1860 г. знамето на Кралството на двете Сицилии имаше снежнобял фон, на който беше изобразен гербът.
След обединението с Италия фонът на знамето се промени, отстрани се появиха две вертикални ивици, зелена и червена. Центърът остана бял.
Икономика на региона
Сицилия и Южна Италия, наречена Мецоджорно, някога част от Кралството, са много различни от останалата част на Италия. Неблагоприятната екологична, криминогенна обстановка и постоянна политическа нестабилност са характерни за този регион. Неапол и известният остров Сицилия в очите на световната общност все още се свързват с появата и развитието на италианската мафия, което като цяло е вярно.
След присъединяването към Италия, територията на Кралството на двете Сицилии запазва някои от характеристиките, които са характеризирали региона в продължение на много векове. Икономиката, социалната сфера, културата бяха и остават на по-ниско ниво на развитие от останалата част от държавата. Аграрният начин на живот, високото ниво на корупция и престъпност не позволяват на жителите на юг да се конкурират с останалата част на Италия.
Въпреки това, заслужава да се отбележи един интересен факт. През 1839 г. е построена първата железопътна линия в Италия и това се случва в Кралството на двете Сицилии.
Сложната история на региона и някои от характеристиките на тази част на страната го правят уникален и напълноза разлика от останалата част на Италия. Премереният начин на живот, толерантното и дори безразлично отношение на населението към проявите на корупция доведоха до изоставане в икономиката и културата.
