Метеоритите редовно падат на земната повърхност. Внимателният наблюдател може да забележи в околната среда следи от падане и по-стари предмети. Те не заобикалят вниманието си и земните спътници, като редовно бомбардират повърхността им. Но най-вече кратерите, останали на Луната и Марс, са плашещи. Техният размер и чудовищна дълбочина подсказват мрачни мисли за това какво ще се случи, ако метеорит падне на Земята.
Кой метеорит се нарича паднал
По правило само части или малки фрагменти от камък, появили се на земната повърхност, претендират за заглавието на паднал метеорит. Такова явление възниква под действието на термодинамично натоварване, което се упражнява от плътни области на земната атмосфера. Целият обект експлодира или се разцепва, образувайки метеорни дъждове, които падат върху повърхността на планетата. Ако по-големи обекти преминат тази бариера без повреди, тогава те оставят кратери с различни размери, вариращи от едва забележими до гигантски кухини, достигащи десетки километри.
За пример си спомнете 30 юни 1908 г. На този ден метеорит прелетя над тайгата, близо до река Подкаменная Тунгуска. Той избухна във въздуха, в непосредствена близост до Земята. Това небесно тяло остави своя отпечатък в историята под името Тунгуския метеорит.
Повечето малки метеорити се разпадат на значително разстояние един от друг, така че са трудни за намиране. Това явление се нарича метеорен дъжд.
Примери за метеоритни удари, известни на науката
За последните 500 години такива сериозни космически тела не са падали на земната повърхност, за да причинят катастрофа в глобален мащаб. Всички щети, причинени от случайно паднали метеорити, могат да бъдат оценени в няколко жилищни сгради и няколко промишлени съоръжения.
На техния фон метеоритите от по-стари епохи, оставили впечатляващи следи по повърхността на планетата, изглеждат особено изненадващи:
- Южна Африка, кратер Вредефорт, диаметър 300 км;
- Русия, Република Саха-Якутия, кратер Попигай, диаметър 100 км;
- Канада, Онтарио, кратер Съдбъри, диаметър 250 км;
- Канада, Квебек, кратер Маникуаган, диаметър 100 км;
- Мексико, полуостров Юкатан, кратер Чиксулуб, диаметър 170 км.
Най-древният представител на намерените небесни тела е метеоритът Хуаншитай, намиращ се в Китай, в провинция Сиан. Учени от Оксфордския университет предполагат, че този двутонен камък се е появил на земната повърхност преди почти 2 милиарда години. Достойна конкуренция може да направи тежката категория Гоба, която беше намерена в пустините на Намибия. Неговите размериудиви въображението - почти 60 тона!
Когато метеорит удари Земята
Защитата на земната атмосфера е почти перфектна, така че изключително големи обекти падат на повърхността на планетата изключително рядко. Но заплахата все още остава.
Всички средства за наблюдение, които са в ръцете на учените в момента, могат да формират само приблизителна картина на космическото пространство. Да, наскоро изследователи от САЩ, Китай, Русия, Япония и други страни създадоха специална система за откриване на опасни космически тела. Но тя вижда какво се случва малко по-далеч от земната повърхност. Всичко останало е извън полезрението на технологиите, което несъмнено е слабото му място. Следователно въпросът какво ще се случи, ако метеорит падне на Земята остава отворен.
