След френско-пруската война от 1871 г. почти целият Елзас и североизточната част на Лотарингия са отстъпени на Германия от Франкфуртския договор. Спорните райони, чиято историческа принадлежност е двусмислена, са сменяли собствениците си неведнъж, олицетворявайки символ на междудържавен конфликт. Днес Елзас и Лотарингия се намират в Източна Франция. Те се превърнаха в главния кръстопът на Европа, където са домакини на много международни организации и паневропейски институции.
Между Франция и Германия
Богатата история на двата региона, разположени между Франция и Германия, трудно може да даде ясни отговори за тяхната собственост. В началото на нашата ера населението на Елзас и Лотарингия се състои от келтски племена. По време на нахлуването в Галия от германски племена през 4 век, територията на Лотарингия попада под властта на франките, а Елзас е окупиран от алеманците. Покореното местно население е подложено на езикова асимилация.
В ерата на управлението на Карл Велики, притежанието на франкските кралебяха обединени в една голяма държава. Въпреки това, след смъртта на краля на Аквитания (наследник на Карл) през 840 г., кралството е разделено между синовете му, което впоследствие води до разделянето на Лотарингия според Договора от Меерсен. Елзас става част от Източнофранкската държава, която по-късно става Германия.
От 10-ти до 17-ти век, както показва историята, Елзас и Лотарингия са били под германско влияние (главно чрез династични връзки) и са били част от Свещената Римска империя на германската нация. Въпреки това през XVII-XVIII век Франция отново успява постепенно да присъедини основните земи на древна Австралия към своите територии. Този период беше особено труден за Елзас, който се превърна в театър на военни действия в конфронтацията на няколко държави наведнъж.
През 1674 г. френските войски успяват да окупират 10 имперски града. Няколко години по-късно, чрез политически манипулации и сплашвания, той полага клетва на Франция и Страсбург. И през 1766 г. Лотарингия става част от него.
В рамките на Германската империя
Френско-пруският конфликт от 1870-1871 г., провокиран от пруския канцлер О. Бисмарк, завършва с пълно поражение на Франция. След подписването на мирния договор във Франкфурт, Елзас и част от Лотарингия са отстъпени към Германската империя, която е провъзгласена за обединена германска държава.
Новата гранична дивизия даде на империята военно-стратегическо превъзходство. Сега границата с Франция, благодарение на Елзас, беше преместена отвъд Рейн и планините Вогези и в случай на нападение бешестрашно препятствие. Лотарингия, от друга страна, се превърна в удобен трамплин в случай, че се наложи атака срещу Франция.
Германското правителство, игнорирайки протестите на населението, се опита да консолидира напълно избраните области в империята. Бяха отделени огромни средства за следвоенно възстановяване, възобновена е работата в Страсбургския университет, реконструирани са разрушени замъци. Заедно с това използването на френски език беше строго забранено, печата се издаваше само на немски, а местностите бяха преименувани. Имаше тежко преследване на сепаратистки настроения.
Статус на имперските земи
Германската империя, след като най-накрая си осигури статута на имперски територии за спорните територии през 1879 г., ги обединява в един регион. Преди това жителите на Елзас и Лотарингия бяха поканени сами да изберат в коя държава искат да живеят. Повече от 10% от населението избра френско гражданство, но само 50 хиляди души успяха да емигрират във Франция.
Административното деление на Елзас-Лотарингия включваше три големи области: Лотарингия, Горен Елзас и Долен Елзас. На свой ред областите се разделяха на области. Общата площ на района е 14496 кв. км. с население от над 1,5 милиона души. Бившият град на Франция - Страсбург - става столица на имперската земя.
Трябва да се отбележи, че Германия не спира да се опитва да спечели симпатиите на жителите на анексираните територии и по всякакъв начин проявява загриженост за тях. По-специално, той е подобренинфраструктура, а голямо внимание беше отделено на образователната система. Наложеният режим обаче продължи да предизвиква недоволство сред населението на региона, възпитано в духа на Френската революция.
Правителство на Елзас-Лотарингия
Първоначално административната власт в подчинената територия се упражняваше от главния президент, назначен от императора, който имаше право да поддържа реда с всички средства, без да се изключва военната сила. В същото време Елзас-Лотарингия нямаше местни власти, предлагаха й 15 места в германския Райхстаг и през първите десетилетия те изцяло принадлежаха на кандидатите на лявата буржоазна протестна партия. В Съюзния съвет на империята нямаше представители на региона.
В края на 70-те години на 19-ти век идват отстъпки и военният режим малко се смекчи. В резултат на реорганизацията на администрацията се формира местен представителен орган (landesausshus), а постът на главен президент е заменен от губернатора (stadtholder). Въпреки това през 1881 г. ситуацията отново се затяга, въвеждат се нови ограничения, по-специално по отношение на използването на френски език.
По пътя към автономията
В Елзас-Лотарингия привържениците на автономията на региона в рамките на Германската империя постепенно започват да набират гласове. И на изборите за Райхстага през 1893 г. протестиращата партия вече няма предишния си успех: 24% от гласовете бяха дадени на социалдемократическото движение, което допринесе много за германизацията на населението. Година по-рано параграфът за диктатурата беше отмененЗакон от 1871 г. и от това време имперските земи са под общото право.
До 1911 г. Елзас-Лотарингия получава известна автономия, която предвижда съществуването на конституция, местен законодателен орган (Landtag), собствен флаг и химн. Регионът получи три места в Райхсрат. Политиката на германизация и дискриминация на местното население обаче не спира и през 1913 г. води до сериозни сблъсъци (Цабернски инцидент).
Индустриална провинция
На територията на Елзас-Лотарингия е имало един от най-значимите басейни за желязна руда в Европа. Въпреки това, Бисмарк и неговите сътрудници не бяха много загрижени за развитието на местната индустрия; приоритетът беше укрепването на съюза между германските земи, използвайки този регион. Канцлерът на империята раздели местните въглищни мини между правителствата на германските държави.
Империята се опита изкуствено да ограничи развитието на елзаските находища, за да предотврати конкуренцията за компании от Вестфалия и Силезия. Предприемачите в провинцията бяха системно отказвани от германските власти в молбите им за организиране на железопътни линии и водни пътища. Въпреки това Елзас-Лотарингия допринесе добре за икономическото развитие на Германия в края на 19-ти и началото на 20-ти век. А притокът на германски капитал спомогна за сближаването на местната буржоазия с германската.
Без нас
Териториалният конфликт между Германия и Франция става една от причините за началото на световната война през 1914 г. Нежеланието на последните да се помирятс изгубените зони изключва всякаква възможност за помирение между тях.
С избухването на военните действия елзасците и Лотарингия категорично отказаха да се бият в германската армия, по всякакъв начин пренебрегвайки общата мобилизация. Мотото им е лаконична фраза: "Без нас!" Всъщност за тях тази война в по-голямата си част изглеждаше братоубийствена, тъй като членовете на много семейства от провинцията са служили както в германската, така и във френската армия.
Империята въвежда строга военна диктатура в имперските земи: абсолютна забрана на френския език, строга цензура на личната кореспонденция. Военнослужещите от този район бяха постоянно под подозрение. Те не участваха в застави, почти не им позволяваха да излизат в отпуск, а отпуските бяха съкратени. В началото на 1916 г. войниците от Елзас-Лотарингия са изпратени на Източния фронт, което води до изостряне на проблемите в тази област.
Ликвидация на имперската провинция
Версайският мирен договор от 1919 г. е официалният край на Първата световна война от 1914-1918 г., когато Германия признава пълната си капитулация. Едно от условията за мир е връщането на Франция по-рано избрани области - Елзас и Лотарингия - към техните граници през 1870 г. Дългоочакваното отмъщение на французите стана възможно благодарение на войските на съюзниците, включително Съединените американски щати.
17 октомври 1919 г. Елзас-Лотарингия като имперска провинция на Германската империя и независима географска единица е ликвидирана. Включени са територии със смесено немско-френско населениесъстав на Френската република.
