Биографията на Искандер Зулкарнайн трябва да започне с идеите за него, които имаме благодарение на теологията на исляма. И така, според вярванията на мюсюлманите, краят на света ще бъде белязан с освобождаването на Гог и Магог иззад стената и тяхното унищожаване от Бог за една нощ ще отвори Деня на възкресението (Yawm al-Qiyāmah). Историята влезе в Корана чрез Александър Романс, легендарна версия на историята на Александър Велики. Мнозина вярват, че митичният Искандер Зулкарнайн е лично Александър Велики, само с леко променена биография.
Произход
Историята на този герой е свързана с глава 18 (Surat al-Kahf, "Пещерата") от Корана. Тази глава беше разкрита на Мохамед, когато неговото племе, курайшите, изпрати двама мъже, за да видят дали евреите, с превъзходното си познаване на писанията, могат да им кажат дали Мохамед е истински пророк на Бог. Равините ги посъветвали да попитат Мохамед за три неща и едно от тях било „за човек, който пътувал и стигнал на изток иЗападен свят, който го направи история. „Ако той ви разкаже за това, тогава той ще бъде пророк, така че го последвайте, но ако не ви каже, значи той е човек, който ви мами, така че се отнасяйте с него, както сметнете за добре. (Стихове 18:83-98). В същото време нищо не се знае за детството на Искандер Зулкарнайн. Това обстоятелство обаче го прави още по-мистериозна и величествена фигура.
Завоевател на Изтока и Запада
В стиховете на споменатата по-горе глава се казва, че Искандер Зулкарнайн първо отива в западните покрайнини на света, където вижда Слънцето замръзнало в залеза, а след това към най-далечния изток, където вижда как се издига от океана и накрая на север до място в планината, където намира хора, потиснати от Гог и Магог. Тази история все още е от голям интерес не само за мюсюлманите, но и за всички религиозни учени.
Историята на Искандер Зулкарнайн води началото си от легендите за похода на Александър Велики в Близкия изток уж през първите години на християнската ера (всъщност по това време дълго време не е имало македонец). Според тези легенди скитите, потомците на Гог и Магог, веднъж победили един от пълководците на Александър, след което последният построил стена в планините на Кавказ, за да ги предпази от цивилизовани земи (откриват се основните елементи на легендата в Йосиф Флавий). Историята на Александър е много по-развита през следващите векове, преди в крайна сметка да намери своя път в Корана чрез сирийската версия.
Владетел с два рога
Александър (Искандер Зулкарнайн) вече беше известен като "двурог" в тези ранни легенди. Причините за това са донякъде неясни: ученият ал-Табари (839-923 г. н. е.) вярва, че той е преминал от един край („рог“) на света към друг, но в крайна сметка той може да произтича от образа на Александър, облечен в рогата на бог Зевс-Амон, чието изображение е популяризирано върху монети в целия елинистичен Близък изток. Стената може да отразява далечна идея за Великата китайска стена (студентът от 12-ти век ал-Идриси, картографиран за Роджър от Сицилия, изобразяващ Земята на Гог и Магог в Монголия) или различните сасанидски персийски стени, построени в Каспийския регион за защита срещу северните варвари.
Човекът, който покори света
Искандер Зулкарнайн също пътува из западните и източните простори на Земята. На запад той намира слънцето в „мръсен извор“, което е еквивалентно на „отровното море“, открито от Александър в сирийската легенда. В сирийския оригинал Александър тества отровните свойства на морето, като изпраща в него осъдени затворници. На изток както сирийската легенда, така и Коранът означават под съратниците на Александър / Зулкарнайн хора, които не са приспособени към горещото слънце, което причинява много страдание на кожата им.
Човек на два века
Заслужава си да кажете няколко думи за името на Искандер Зулкарнайн, снимки на статуи или стенописи, с които е просто невъзможно да се намерят поради забраната за изображението на хората в исляма. Думата Qarn ("карн") означава не само "рог", но и "точка" или„възраст” и следователно името Дхул-Карнайн (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) има символично значение като „човек на два века”, първият от които е митологичното време, когато е построена стената, а вторият е края на света, когато шериата на Аллах, божественият закон, бъде премахнат и Гог и Магог са освободени. Съвременните ислямски апокалиптични писатели, придържайки се към буквалния прочит, излагат различни обяснения за отсъствието на стената в съвременния свят: някои казват, че Гог и Магог са монголи и че сега стената е изчезнала, други, че и стената, и Гог и Магог присъстват, но невидими.
Свидетелството на Газали
Искандер Зулкарнайн Пътешественикът е любима тема на по-късните писатели. В една от многото арабски и персийски версии на срещата на Александър с индийските мъдреци, поетът и философ Ал-Газали (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) пише за това как нашият герой не е срещал хора, които притежания, но копали гробове пред вратите на къщите си; техният крал обяснил, че са направили това, защото единствената сигурност в живота е смъртта. Версията на Газали по-късно влезе в Хиляда и една нощ.
Свидетелствата на Руми
Суфийският поет Руми (Джалал ад-Дин Мухамад Руми, 1207-1273), може би най-известният от средновековните персийски поети, описва източното пътуване на Зулкарнайн. Героят се изкачва на планината Коф, "майката" на всички други планини (идентифицирана с планините Алборз на северната граница на Иран), която е направена от смарагд и образува пръстен,обграждат цялата Земя с вени под всяка страна. По молба на Искандер планината обяснява произхода на земетресенията: когато Бог пожелае, планината кара една от изумрудените си вени да пулсира и така се получава земетресение. В друго свидетелство, на голямата планина, великият завоевател среща Ефрафил (архангел Рафаил), който е готов да огласи началото на Деня на Страшния съд.
Zulkarnayn в малайския епос
Малайският епос Хикаят Искандар Зулкарнайн проследява родословието на няколко кралски семейства от Югоизточна Азия, като например кралското семейство на Суматра Минанкабау на Искандар Зулкарнайн. Удивително е, че историите и свидетелствата за Александър дори достигат до Индонезия и Малайзия, оставяйки своя отпечатък върху културата на тези далечни мистериозни страни.
"Hikayat Iskandar Zulkarnain" е малайски епос, описващ измислените подвизи на Искандар Зулкарнайн (Александър Велики), цар, който е споменат накратко в Корана (18:82-100). Най-старият съществуващ ръкопис датира от 1713 г., но е в лошо състояние. Друг ръкопис е копиран от Мохамед Синг Саидула около 1830 г.
Искандар Зулкарнайн се твърди, че е пряк предшественик на царствата Минангкабау в Суматра, Индонезия и прародител на владетелите на тези земи.
