През 20-ти век - и сега в 21-ви - хуманитарната област на знанието все повече поставя човека - неговите характеристики, поведение, характер - в центъра на научните изследвания. Същото се наблюдава и в лингвистиката: езикът ни интересува не като абстрактен феномен, а като проява на човешката природа, развитие и постижения. В науката все още няма единно понятие и дефиниция какво е „езикова личност”. Въпреки това, наред с „езиковата картина на света“– свързано понятие – това явление занимава учените на всички нива на изучаване на езици – от фонетика до текстология.
В много обобщена формулировка можем да кажем, че езиковата личност е комбинация от езиково поведение и себеизразяване на човек. Формирането на дискурса на индивида се влияе преди всичко от неговия роден език.
И тук трябва да си припомним онези лингвистични хипотези (например хипотезата на Сапир-Уорф), според които езикът е този, който определя мисленето. Например, за рускоезичните хора понятията за определени и неопределени членове са трудни, които просто се възприематносители на германски езици (английски, датски, немски). И в сравнение с полския, в руския няма „категория женско нещо“. Тоест там, където полякът разграничава (да речем с помощта на местоимения или формата на глагола), дали става въпрос за група, в която е имало само жени, деца или животни, иначе група, в която най-малко един човек присъстваше, за руснак няма фундаментални разлики. Какво влияе? За грешки в изучаваните езици, които не са резултат от лошо учене, а от различно езиково съзнание, различна езикова личност.
Дори като говорим собствения си език, ние общуваме по различен начин, да речем, между връстници, с учители, във форуми. Тоест, в зависимост от сферата на общуване, ние използваме различни качества на нашата индивидуалност – каква е нашата езикова личност, подбирайки лексика, структура на изречението, стил. Формирането му се влияе не само от родния език като такъв, но и от средата на възпитание, и нивото на образование, и областта на специализация.
Заслужава си да се обърне внимание на факта, че езиковата личност на лекар, например, ще се различава от езиковата личност на програмист или земеделски работник. Лекарите ще използват медицинска терминология по-често дори в обикновената реч, техните асоциации и сравнения ще бъдат по-често свързани с човешкото тяло. Докато в речта на инженерите по-често се наблюдават метафори, свързани с механизми и машини. Така структурата на езиковата личност зависи от много фактори. Средата, в която сме възпитани, създава основата, обаче,точно като нашия характер и личностни черти, тази структура е в постоянно развитие и се влияе от средата, в която живеем. Обърнете внимание как влизайки в друго семейство - да речем, омъжване - момичето започва да говори малко по-различно, използвайки поговорки или "поговорки", приети в семейството на съпруга й. Ситуацията е още по-интересна, ако езиковата личност продължава да се развива в чуждоезикова среда. Така че речта на емигрантите се отличава с редица особености, отпечатана е от езика, на който трябва да общуват ежедневно.
В теорията и практиката на лингвистиката езиковата личност на преводача заема специално място. Факт е, че преводачът е не само носител на определена култура, но и посредник – посредник – предавател на явленията от една култура към друга. Неговата задача е не само да предаде информация, но и често да пресъздаде същата сила на емоционално въздействие върху читателя, да предаде същата гама от чувства и асоциации, които предизвиква оригиналният език. И се оказва, че абсолютно „обективен“превод е невъзможен на практика, защото във всичко – като се започне от онези места, които са останали неразбрани или неразбрани, и се стигне до избора на фразеология и метафори – се отразява езиковата личност на автора на превода. Това може да се види особено ясно на примера на преводи на едно и също стихотворение от различни преводачи. Дори в рамките на същия период от време (например преводите на Петрарка, извършени от поетите от Сребърната епоха), стилът, образносистемата и в крайна сметка цялостното въздействие на едно и също стихотворение в различни преводи ще бъде коренно различно.
