Фигурата на княз Святослав Всеволович е една от най-ярките и интересни сред князете на Русия от XII век. В различни периоди той управлява Туров, Владимир-Волински, Новгород-Северски, Чернигов и Киев. Във военни походи Святослав обиколи цяла Русия, посети далечните южни степи и стана заплаха за номадските половци.
Ранни години
Бъдещият княз Святослав Всеволодович е роден около 1123 г. в семейството на Всеволод Олгович, който управлява в Чернигов, а след това и в Киев. Факт е, че през първата половина на 12 век обединената преди това староруска държава окончателно се разпада на дузина съдби. Всеки от тях беше контролиран от определен клон на Рюрикович.
Святослав Всеволодович принадлежеше към Олговичи - това беше общото име на клана, който управляваше в Чернигов. В неговата епоха Киев все още номинално се смяташе за главния град на Русия и всяко голямо феодално семейство се опитваше да установи своя контрол над него. Бащата на Святослав Всеволод прави това през 1139 г. Той изпрати сина си като губернатор първо в Туров, а след това във Владимир-Волински. Така младежът получи първия княжески опит.
Участие вграждански борби
Всеволод Олгович умира през 1139 г. След смъртта му започва въоръжена борба за престола на Киев. Предишният орден, когато най-големият син наследи баща си, беше унищожен и сега няколко князе претендираха за главното руско княжество наведнъж. Наследник на Всеволод е брат му Игор Олгович. Изяслав Мстиславович обаче не беше доволен от това, чийто баща също някога управляваше Киев.
Кой е Игор за княз Святослав Всеволодович от Киев? Той беше негов чичо, така че племенникът издържа своя роднина. Въпреки това, само няколко месеца след като се възкачва на престола, Игор е свален от Изяслав, който го изпраща в манастир. Известно време по-късно монахът е напълно убит по време на народните вълнения в Киев.
Юрий Долгоруки от Ростовско-Суздалското княжество обяви война на Изяслав Мстиславович, който започна да управлява в града. Той също не беше против да установи контрол над Киев. Святослав Всеволодович в този конфликт подкрепи Изяслав, който беше негов чичо по майчина линия, и му даде няколко волински града като наследство.
В Чернигов
В 1157-1164. Святослав управлява Новгород-Северски и след смъртта на чичо си Святослав Олгович получава Чернигов, основното наследство на семейството му. Князът винаги се е отличавал със самостоятелна политика. През 1169 г. той не подкрепя Андрей Боголюбски (от Владимир) във войната му срещу Киев. Резултатът от тази кампания беше безпрецедентно ограбване на древния и богат град.
Срещу Киев (къдеуправляван от Мстислав Изяславович) обединява цяла коалиция от князе. В него бяха най-близките роднини на Святослав - братовчедите Игор и Олег Северски, и само един Святослав Всеволодович отказа да участва в гражданската борба.
След разрухата Киев вече не играе доминираща роля в Русия (преминава към градовете Ростов и Владимир), но остава ябълка на раздора за много южни князе. През 1173 г. Ярослав Изяславович започва да предявява претенции към града. Святослав не го подкрепи и самият той за кратко окупира града. В отговор на това братовчед му Олег воюва с него, обсаждайки Стародубската крепост.
Святослав също не седеше без работа и обсади Новгород-Северски. Само в последния момент конфликтът не ескалира в мащабна междуособна война. Княз Святослав Всеволодович напусна Киев, като въпреки това го отстъпи на Ярослав Изяславович, върна се в Чернигов и сключи мир с братовчед си.
Конфликт с Ростиславич
Подобно на други южни князе, Святослав е в състояние на постоянна война с половците, които извършват опустошителни набези на гранични градове и села. През 1176 г. коалиция от няколко Рюриковичи е разбита от степите, което води до нови опустошителни грабежи. Святослав, който не участва в тази кампания, поиска от следващия киевски княз Роман Ростиславович да лиши по-малкия му брат Давид, който е виновен за неуспешния изход от битката срещу номадите.
Владетелят на древната столица отказа да накаже своитеблизки роднини. Вместо това самият Роман беше принуден да даде Киев на Святослав. Скоро черниговският княз наистина се премести на бреговете на Днепър. На новото място обаче той се оказа в изключително неудобно положение. Въпреки че Святослав притежаваше Киев, останалата част от киевската земя с много крепости и градове принадлежаха на няколко братя Ростиславич, които също притежаваха Смоленск.
Временна загуба на Киев
През 1180 г. Святослав Всеволодович от Киев започва война срещу Ростиславичите. Той нападна градовете на Давид, но самият той загуби за известно време Киев, където Рюрик (също Ростиславич) влезе в негово отсъствие. Въпреки че Святослав управлява няколко години по бреговете на Днепър, той се съсредоточава предимно върху интересите на родното си Черниговско княжество. Ето защо загубата на Киев не удари силно способностите на монарха.
Връщайки се в Чернигов, князът започва да се подготвя за продължаване на войната с Ростиславичите. Неочаквано обаче той имаше нов противник - Всеволод Голямото гнездо, който управляваше във Владимир. Този княз обявява война на рязанския владетел Роман Глебович, съюзник и зет на Святослав.
Пристигнаха посланици от Чернигов при Всеволод, който се опита да уреди конфликта. Ръководител на делегацията беше синът на Святослав Глеб. Всеволод залови княза, което всъщност беше обявяване на война. В последвалите събития ясно се проявиха характеристиките на Святослав Всеволодович. Той не се страхуваше от война с няколко княжества наведнъж и реши да вземе първияпоемете инициативата.
Пътуване до Североизточна Русия
Всеволод можеше да бъде наказан само чрез нападение на собствените си земи. Така Святослав направи, като започна през 1181 г. прочутата си северна кампания, по време на която той, начело на армията, измина път от 2 хиляди километра. Всички най-близки роднини на Святослав Всеволодович участваха само в кампанията. Княз Трубчевски, княз Северски, княз Курски и останалите Олговичи стояха под едно знаме.
Святослав напусна част от обединената армия в Чернигов в случай на нападение на Рюрик Ростиславич. Основните сили се придвижват към Владимир. Войските на Всеволод и Святослав се срещнаха на противоположните брегове на Влена. Битката така и не се случи. Владимирският княз се укрепил в планините, където било изключително неудобно да го атакува. Самият Всеволод не предприе никакви активни стъпки. В резултат на това, поради настъпването на пролетта, Святослав се обърна в обратната посока, като по пътя подпали малкия град Дмитров.
Обратно в Киев
Напускайки Североизточна Русия, черниговската армия отива към град Друцк, където Давид Ростиславич е под обсада. Князът успява да избяга, но след това Святослав влиза без никаква борба в Киев, където този път става княз и управлява до смъртта си. Той даде Чернигов на брат си Ярослав.
Последното събитие от тази междуособна война беше битката между отрядите на Святослав и Рюрик. Ростиславич спечели. Така статуквото беше възстановено. Рюрик признава, че Святослав Всеволодович е княз на Киев, но запазва цялата киевска земя, с изключение на самата столица. Сключен е мир и с Всеволод Голямото гнездо. През 1183 г. войската на Святослав участва в похода на Владимирския княз срещу Волжка България.
Война с куманите
Окончателно ставайки княз на Киев, Святослав се фокусира върху борбата срещу основната заплаха за мирния живот на Русия - половците. Междуособните войни само влошиха ситуацията - номадите с радост участваха в конфликти като наемници или атакуваха беззащитни земи, докато Рюриковите бяха заети да подреждат отношенията си. По това време Кобяк и Кончак са най-силните половецки ханове. Святослав им обяви война. През 1184 г. той, начело на коалиция от няколко князе (включително Рюрик Ростиславич), побеждава степите по бреговете на река Хорол. Кончак беше начело на ордите на половци. Той само по чудо успя да избяга и да избегне смъртта.
Хан Кобяк имаше по-малко късмет. Неговата орда също е победена в тази успешна кампания на руския отряд. Святослав спечели втората си победа на река Орели. Кобяк е заловен и по-късно екзекутиран в Киев. След събитията от 1185 г. половците вече не нахлуват в княжеските земи. Техните орди се появяват в Русия, само ако са вербувани като наемници от Рюриковичите, които участват в граждански войни.
Въпреки победата на Святослав, скоро в Киев пристигна тъжна новина. Неговият братовчед Игор, който управляваше в Новгород-Северски, реши да бъде в крак със своя роднина и отиде присамостоятелен поход в степта. През 1185 г. половците разбиват този отряд, а самият княз е взет в плен. Скоро Святослав Всеволодович научи за съдбата на своя братовчед. „Сказка за похода на Игор“(основното произведение на древноруската литература) разказва точно за събитията от този неуспешен поход. Святослав, като противоположност на нещастен роднина, е изобразен в поемата като мъдър владетел и патриарх на всички южни князе.
Последни години
През 1187 г. умира галисийският княз Ярослав Осмомисл. След смъртта му борбата за наследствата на Югозападна Русия се засилва. Конфликтът се усложнява от факта, че в него се намесва унгарският крал Бела III. Той окупира Галич и предложи да прехвърли този богат град на сина на Святослав Глеб.
Киевският княз щеше да даде съгласието си, но Рюрик Ростиславич не хареса това развитие на събитията. Търканията между него и Святослав доведоха до факта, че синът на Ярослав Осмомисл Владимир, който смята Всеволод Голямото гнездо за свой ходатай, за кратко се установява в Галич.
Малко преди смъртта си, Святослав влиза в конфликт с рязанските князе, с които Олговичи имат гранични спорове. Войната обаче не се случи. Рязан беше в сферата на влияние на Всеволод Голямото гнездо. Той отказа да даде съгласие на Святослав за появата на неговия отряд недалеч от границите му. В резултат на това през 1194 г. киевският княз отменя планираната кампания и скоро умира. Смъртта на Святослав Всеволодович, който беше ключът към стабилността и спокойствието на Южна Русия, доведе до другомеждуособна война между Олговичи и Ростиславичи.
