Битката при Кана е най-голямата битка от Втората пуническа война, която продължава от 218 до 201 г. пр.н.е. Тази битка буквално доведе Римската република до ръба на краха. Светът може да не признае такава величествена империя, каквато стана малко по-късно. Но първо нещата.
Фон на битката
На първия етап на Втората пуническа война, картагенският командир Ханибал успява да спечели редица победи: при Тицин, Требия. Това не бяха най-големите битки на древността. Рим знаеше и загуби още по-величествени битки. Сега обаче републиката буквално стоеше на ръба на колапса. Това значително се подобри
Позицията на Картаген му осигури стратегическа инициатива в този конфликт. През пролетта на 217 г. пр.н.е. войските на тази северноафриканска държава навлизат в Италия и в следващата битка при Тразименското езеро разбиват 40-хилядната формация от римски легионери. Ханибал обаче не посмя да атакува Рим, защото рискуваше да загуби собствената си армия под стените на добре защитен град. Беше взеторешението за изолиране на Рим от север (което вече беше направено) и от юг. Командирът се втурна към южния бряг на Италия.
Обща битка
Тук картагенците заеха малка крепост в Пулия. Всъщност това се случи тук на 2 август 216 г. пр.н.е. битка при Кана. Ханибал разполага армията си в едноименната крепост, когато римските армии, възстановени от предишните удари, под командването на консула Варон, се приближават. Численото съотношение в деня на битката явно беше на страната на последния. Срещу 80 хиляди добре въоръжени римски войници Ханибал може да постави само 50 хиляди войници под негово командване. Битката при Кана заплашва картагенците с пълно поражение, което би означавало поражение за тях във войната. Ханибал подреди войските си преди битката по много оригинален начин. Той отказа
от силното насищане на централната част на своите формирования обаче той поставя внушителни сили по фланговете на армията си. Когато битката започва, централните сили привличат вниманието на главния римски орден към себе си за известно време. Това даде възможност на мощните крила на армията на Ханибал да преобръщат фланговете на римляните, състоящи се от лека кавалерия. След този първи етап от битката картагенците действително обкръжиха римската пехота, атакувайки ги от фланговете и отзад. Битката при Кана се развива според сценария, замислен от Ханибал. Армията, първоначално подредена в полумесец, успя да влезе в тила на италианските легионери в по-малък брой, след което последните бяха победени.
Резултати от битката
Битката при Кан завърши с пълнопоражение на голяма римска армия. Според редица древни свидетелства италианците губят около 50 хиляди убити, а
още няколко хиляди бяха взети в плен от картагенците. Само няколко успяха да избягат. Войските на Ханибал, напротив, имаха сравнително малки загуби: около 8 хиляди убити. Въпреки това, според значителен брой съвременни историци, Ханибал никога не успява да се възползва от плодовете на тази грандиозна победа в бъдеще. Въпреки че успя да победи римската армия в открита битка, той все още няма сили да превземе отбранения град. В рамките на няколко години републиката успя да се възстанови от съкрушително поражение и постепенно наклони везните на тази война в своя полза.
