Както в много напреднали европейски страни, развитието на социологията като наука в Русия започва в средата на 19 век. Тази дисциплина е отрасъл, който изучава законите на функционирането на обществото и неговата структура. В същото време развитието му у нас до голяма степен се определя от историческите сътресения и политическата ситуация в определен момент от време.
Предреволюционен период
Първите руски социолози бяха вдъхновени до голяма степен от разработките на западни учени. На първо място, Огюст Конт, Георг Зимел и Емил Дюркхайм. В същото време в домашни условия тази наука придоби напълно специален характер. На местна почва основният й проблем беше националната идея.
Тогава руските социолози създават много съдбовни за страната (и частично популярни и днес) понятия: славянофилство, западничество и т.н. Възникването по това време на два лагера, подкрепящи тези идеи, определя социологическата мисъл в страната в средата на 19 век. Славянофилите са били убедени, че историческите условия на Русия формират тук напълно уникален социален организъм, от който се налага необходимостта от по-нататъшнисамостоятелно развитие и отхвърляне на идеите за европейския път и още повече за интеграцията. Руските социолози със западни настроения разглеждаха Русия като компонент на общата европейска цивилизация и се застъпваха за споделянето на съответните ценности, както и за бързото интегриране в европейското семейство.
Към края на 19-ти век, както и в началото на 20-ти век, субективизмът става водеща тенденция в руската научна мисъл. В руските реалности тази доктрина предполага способността на индивида да влияе значително върху историческия ход на събитията по своя воля, независимо от обективните закони на общественото и историческо развитие. Най-известните руски социолози от предреволюционния период: Н. Данилевски, Н. Чернишевски, Л. Мечников, П. Лавров и редица други.
Социологическата наука в съветската държава
През първото следреволюционно десетилетие все още имаше доста голяма свобода за развитието на социологическите идеи. Партията беше заета с вътрешни противоречия и борба на възгледи по какъв курс трябва да се развива държавата. Науката за обществото в този период е напълно призната и дори подкрепена, което е използвано от руските социолози.
По този начин бяха създадени катедри дори в Петроградския и Ярославския университет. През 1919 г. в страната е основан социологически институт, издава се съответната литература. Колкото по-далече обаче, толкова по-свободомисленето беше смазано, заменено от марксисткия подход към изучаването на обществото.
През 30-те години на миналия вексоциологията напълно изпада в немилост пред правителството, превръщайки се за нея в псевдонаука. Нов плах опит за възраждане правят руските социолози на 20 век през втората му половина, когато през 60-те години на миналия век прекъснатото му развитие продължава в системата на сродните науки - философия и икономика. Науката за общественото развитие получава известно признание едва през 70-те и 80-те години на миналия век, а с перестройката става напълно свободна. Финансовият колапс на държавата обаче доведе социологията, както и много други науки, в задънена улица в продължение на много години.
