Животът на Чарлз II Стюарт е като приключенски роман. От една страна, той е запомнен като безгрижен, но смел младеж, който се противопостави на Кромуел, а от друга, като крал, който дискредитира монархията с многобройни любовни връзки.
Кратко детство
Карл II е роден през 1630 г. на 29 май в двореца Сейнт Джеймс (Лондон). Като второ дете той всъщност стана наследник на трона, тъй като по-големият му брат почина, едва роден, година преди това. Общо Хенриета от Франция и Чарлз I имаха 9 деца.
Заради статута си на най-голям син, Чарлз още в ранна детска възраст получава титлата херцог на Корнуол (като наследник на английския монарх) и херцог на Ротсей (като наследник на трона на Шотландия), и малко по-късно принц на Уелс.
Баща му, резервираният и студен Чарлз I, изповядва протестантство, придържайки се към идеята за строг ред и йерархия. Именно той внуши на сина си идеята за божествеността на кралските особи. Момчето обаче беше по-близо до майка си, католичката Хенриета Мария от Франция. Този вътрешен конфликт ще съпътства Карл през целия му живот. Протестантизмът ще означава власт за него, а католицизмът ще означава вътрешен мир.
Изглежда, че Карл чакаше безоблачно бъдеще, което не предвещаваше никакви сътресения. Детството му обаче приключи неочаквано бързо. Когато е само на 10 години в Англия, избухва политически конфликт между краля и парламента, който в крайна сметка прераства в гражданска война и революция.
В изгнание
През октомври 1642 г. кралят повежда верните си войски в битката при Еджхил. В тази кампания той беше придружен от 12-годишен наследник. Тогава роялистите победиха, въпреки че не можаха да си върнат контрола над столицата. Въпреки това, три години по-късно те са победени от парламентарната армия, водена от О. Кромуел.
От този момент нататък Карл започва дълъг период на изгнание. През следващите 18 години Стюарти се скитаха от един европейски двор в друг. От съображения за сигурност 15-годишният наследник е изпратен първо в Париж, откъдето е майка му, а след това в Хага, където се установява със сестра си Мери, която се омъжи за принца на Орански. Тук той започва да се интересува от Люси Уолтър и от тази връзка се ражда първият му извънбрачен син.
Още по това време се проявява ясно тенденцията на бъдещия английски крал Чарлз 2 към лекомислен живот. Кръгът на неговите интереси се ограничаваше до балове, игри, лов, рокли и жени. Всичко това, разбира се, се отрази негативно на репутацията му в европейските съдилища.
Англия става република
Докато Карл се забавляваше в изгнание, процесът му се провеждаше в Лондонбаща, който е обвинен в държавна измяна. Вярно, той направи опит да спаси баща си, но намесата му напомни на републиканското правителство за съществуването на наследник. В резултат на това парламентът незабавно издаде документ, забраняващ на никого да приема Чарлз, принц на Уелс.
След екзекуцията на краля през януари 1649 г., Англия става република. И така, Чарлз II всъщност беше лишен от своя дом, власт и позиция в обществото. Скоро обаче шотландците, възмутени от екзекуцията на монарха, изпратиха делегация в Холандия, за да го посети. Посланиците предложиха на Чарлз да подпише отказ от католицизма в замяна на подкрепа за претенциите му за английския трон и той се съгласи.
Короната на Шотландия
Първо Чарлз II отива в Ирландия, а след това през лятото на 1650 г. акостира на бреговете на Шотландия. Тук той трябваше да следва пуритански обичаи, толкова чужди на неговата природа. Например, той не можеше да напусне двореца в неделя. Този ден трябваше да бъде посветен изключително на проповеди. Понякога Карл трябваше да слуша 6 проповеди подред. Това не можеше да го хареса на новата вяра, въпреки че му осигури път към властта.
Междувременно Кромуел, който се беше обявил за лорд протектор, сформираше армия. Той трябваше да унищожи веднъж завинаги заплахата за републиката от законен претендент за трона. В началото на септември същата година войските на роялистите се срещнаха с републиканската армия близо до Единбург.
Битката беше загубена от шотландците и Чарлз беше обвинен за поражението. Беше принуден да пишеписмо, в което той признава, че поражението на армията е Божието наказание за греховете на семейството му. Това беше единственият начин той да заеме шотландския трон.
Коронацията се състоя на 1 януари от следващата 1651 г. и в началото на август Чарлз, заедно с шотландската армия, премина границата.
Поражение и бягство в чужбина
Войските на Кромуел превъзхождат два пъти шотландците. Въпреки смелостта на Чарлз, армията му претърпява съкрушително поражение при Уорчестър в началото на септември 1651 г. За залавянето му е определена награда от 1000 лири стерлинги. На тази сума беше оценен законният наследник на трона на Англия.
Карл II е спасен от обикновен фермер, който го скрива в мелница под прикритието на работник. Но тъй като войниците на Кромуел внимателно претърсиха всички сгради на селото, Чарлз реши да предприеме смела постъпка: той се скри в клоните на голям дъб, докато неговият спасител се преструваше, че събира храсти под него. Оттогава дъбът се нарича кралски дъб.
По-късно роялистите го транспортират в централна Англия, където той намира убежище в свещеническа килия, останала от преследването на католиците по време на Тюдорите. Накрая, в средата на есента на 1651 г., той успява да избяга във Франция.
Нови скитания
Във френския двор той беше посрещнат с всички почести, подобаващи на монарх. Карл отначало започна да търси съюзници. Но Дания и Холандия отказаха да го подкрепят, а Португалия, Швеция и Испания вече бяха подписали търговски споразумения с Английската република. Разочарованията накараха Карл да се обърне към забавлението. Той започна да ухажва дамите толкова ревностно, че една от неговитесъветниците написаха:
Кралят неумолимо губи репутацията си, той е толкова отдаден на удоволствието, че ще развали всичко, ако остане тук.
Дори свободолюбивият френски съд беше шокиран от поведението му. Кардинал Мазарин предложи на Стюарт малка надбавка, ако напусне страната. През лятото на 1654 г. Чарлз заминава за Холандия, където живее в голяма нужда.
Портретна щрих
Много изследователи отбелязват поразителен факт: въпреки ударите на съдбата, преживените лични трагедии, униженията и принудителното 20-годишно изгнание, Карл не се втвърдява. Напротив, той запази весел и безгрижен нрав. Тази черта на характера му беше толкова очевидна, че той влезе в историята под прякора Веселият крал.
Да живее кралят
1658 донесе промени - Кромуел умря в Лондон и хората вече бяха уморени от бедствията на революцията, така че предложението на генерал Дж. Монк да възстанови монархията, като извика законния наследник на трона, беше посрещнато с одобрение от британците. Така през 1660 г. парламентът провъзгласява Чарлз II за крал на Англия, Шотландия и Ирландия. В деня на 30-ия си рожден ден, под ентусиазираните викове на тълпата, той влезе в Лондон.
Съгласно Декларацията от Бреда, обнародвана през същата година, новият монарх обеща амнистия на участниците в революцията и господстващото положение на Англиканската църква.
Очевидно много години, прекарани в бедност, станаха причината Чарлз след възкачването на трона да се стреми да получи всички удоволствия, с които монарха разполага. По негова командаДворецът Сейнт Джеймс е превърнат в подобие на Версай. Той непрекъснато сменяше любимите си, обсипваше благоволението на придворните, канеше музиканти и певци от Италия и Франция.
Разбира се, подобен начин на живот много скоро се отрази на състоянието на хазната. Карл решава проблема с липсващите средства просто - той се жени за Катрин от Браганса, португалска принцеса. Вярно е, че той много бързо пропиля зестрата на жена си, така че в търсене на нови пари продаде английската крепост Дюнкерк на Франция, разположена на континента.
Провали във външната политика на Чарлз II
През 1667 г. Англия, която воюва с Холандия за морска търговия, е ужасно унизена. Холандският флот изгаря 4 кораба и пленява английския флагман. Съветниците принудиха краля да сключи мир с Холандия, което предизвика бурно възмущение в страната. За краля обаче това беше само досадна пречка, защото го отвличаше от любовните забавления.
Междувременно държавните дела стигнаха до задънена улица: църквата поиска приемането на закони, забраняващи всяка религия, различна от англиканската, войната с Холандия опустоши хазната, а парламентът отказа средства.
С надеждата за независимо управление, Чарлз разпуска неумолимия парламент, след което влиза в тайни преговори с френския крал. Луи XIV се съгласява на съюз срещу Холандия, но настоява да се облекчи тежкото положение на католиците в Англия. Чарлз обеща, че в точния момент ще се обяви за привърженик на Римската църква.
Резултатът от този таен договор е мащабна битка на обединените сили на Франция и Англия край бреговете на Съфолк през 1672 г. Но късметът беше на страната на холандците. Карл нямаше друг избор, освен да отиде на помирение с парламента, което го принуди да затегне законите срещу католиците.
Чай и още
Ако Карл Стюарт не е успял в делата на правителството, тогава той несъмнено е оставил следа в културата.
По негова заповед е основана обсерватория в Гринуич, както и английското кралско общество. Именно той, след десетилетия на революционна забрана, отново позволи отварянето на театри в страната. В Уест Енд първият от тях е построен през 1663 г. (все още запазен). На сцената му се представи любимката на краля Нели Гуин. Има мнение, че именно тя е умолявала Карл да позволи на жените да играят в театъра.
След брака на Чарлз II от Англия с Катрин от Браганса, на Великобритания е разрешено да използва португалски пристанища в колониите. Така чаят дойде в Англия, освен това Катрин обичаше тази напитка, така че пиенето на чай скоро стана популярно в цялото кралство. По същото време във Великобритания се появяват първите кафенета. През 1667 г., с одобрението на монарха, в Англия започват да се отварят кръчми. Първият от тях - "Old Cheshire Cheese" - обслужва клиентите днес.
Това са основните културни иновации от онази епоха, накратко. Английският крал Чарлз II обаче остана в паметта на потомците си като монарх, който се интересуваше само от оргии, собствените си удоволствия и джуджекокер шпаньоли.
Последни часове
Карл Стюарт умира неочаквано на 6 февруари 1685 г. Според заключението на лекуващите го лекари причината за смъртта му е апоплексия (инсулт). Но по-късна преоценка на симптомите, описани в документите, накара изследователите да заключат, че причината за смъртта на краля може да е бъбречна недостатъчност, причинена от подагра.
Карл II изповядва протестантството, за да спечели и поддържа власт, но дълбоко в себе си той остана верен на католическата вяра, което стана очевидно на смъртния му одър. Известно е, че католически свещеник тайно си пробива път до умиращия крал, който 30 години по-рано му помага да избяга от войниците на Кромуел. И така, в последните часове от живота си, Карл отново приема католицизма.
Той беше погребан в Уестминстърското абатство на 14 февруари.
