Официално разпадането на СССР, чиято дата падна на 8 декември 1991 г., беше формализирано на територията на Беловежка пуща и по-точно в имението Вискули. Тогава руският, украинският и беларуският лидер поставиха подписите си под споразумението, според което беше създадена Общността на независимите държави. Малко по-късно, на 21 декември, към тях се присъединяват още осем бивши републики. Така разпадането на СССР настъпва 69 години след основаването му.
Сега няма единно мнение относно основните причини за разпадането на Съюза. Някои предполагат, че това е улеснено от спада на цената на петрола на световните пазари, иницииран от правителството на САЩ. Други смятат, че предателството на Михаил Горбачов е довело до това. Трети смятат, че случилото се е резултат от недоволството на населението от авторитарния метод на управление в страната и продължителната социално-икономическа криза. Широко разпространено е мнението, че разпадането на СССР се е случило поради редица причинени от човека бедствия и военно-политически поражения на държавата. Има и други предположения.
Теорията на конспирацията днес е много широко разпространена. Според нея разпадът на една от най-мощните държави в света е настъпил в резултат на последователната и дългогодишна работа на противопоставената на държавата интелигенция. Привържениците на друга теория са сигурни, че именно американците са провокирали разпадането на СССР. Горбачов изигра значителна роля в него, осигурявайки им легитимно поле за дейност със своята „перестройка“. Този процес, по тяхно искрено убеждение, имаше за цел преди всичко да промени идеологическата политика. Представителите на домашната интелигенция, които действаха като авангард на всичко ново, бяха радикално настроени и ориентирани към западните държави. В средата на осемдесетте години на миналия век тези хора в своята дейност се стремят да преразгледат историческите събития, придавайки им различно значение. Например социалистическата революция от 1917 г. беше наречена преврат. Мнозина смятаха, че са прави.
Въпреки това, много историци не са съгласни, че разпадането на СССР е инициирано от външни фактори. Те са подтикнати към такова заключение от факта, че съветският политически елит, започвайки от средата на шейсетте години, все по-малко вярва в официалната си идеология и постепенно се превръща в почитатели на буржоазните ценности. Освен това при решаването на въпроси от различни нива във всички сфери на дейност процъфтява "телефонното право", подкупът и корупцията. Много граждани се присъединиха към комунистическата партия вече не по идеологически причини,както и преди, но само за да не загубиш възможността да направиш кариера. Всичко това, заедно с падането на доверието сред населението към социалистическата система на държавата, не можеше да не я подкопае отвътре. Така че тази версия има право да съществува.
По този начин е много трудно да се каже със сигурност, че една от горните причини е тази, която е причинила разпадането на СССР. Без съмнение отговорът на този въпрос трябва да се подхожда изчерпателно. С други думи, комбинацията от всички тези събития най-вероятно е довела до колапса на толкова мощна държава.
