В зенита на своята военна и политическа мощ Наполеон Бонапарт произнася известната си фраза, че всеки от войниците му носи маршалска палка в раницата си. Маршалите на СССР не са имали палка, но това не прави титлата им по-малко значима и привлекателна.
В предреволюционна Русия линията на висшите армейски позиции беше доста объркваща, като се започне от Петър Велики, най-висшият военен водач, главнокомандващ в определен театър на военните действия обикновено носеше чин фелдмаршал. Историците не са съгласни относно броя на лицата, удостоени с този висок ранг, като в същото време отбелязват, че такива военни лидери като Суворов, Кутузов, Дибич, Паскевич са печелили палки през цялата си кариера.
В Червената армия, образувана след събитията от 1917 г., първоначално не съществуват звания като такива и към военнослужещите обикновено се обръща внимание според длъжността, която заемат. Маршали на СССР - първите звания, въведени със специален указ на ЦК на Всесъюзната комунистическа партия на болшевиките през септември 1935 г. В същото време въпросът не се ограничаваше до просто преименуване, а бяха издадени лични укази, според коитоконкретни хора започнаха да заемат най-високото стъпало във военната йерархия.
Първите маршали на СССР - Ворошилов, Егоров, Тухачевски, Блюхер, Будьони - се ползваха със заслужен авторитет както в страната, така и в армията, така че тогава никой не се съмняваше в легитимността на присъждането на тези високи редици върху тях. Ще мине обаче много малко време и трима от тях - Тухачевски, Егоров и Блухер - ще преминат в категорията "репресирани маршали на СССР", докато първите двама ще бъдат върнати в маршалското звание едва след няколко десетилетия.
Преди Великата отечествена война още трима командири станаха маршали на СССР - Тимошенко, Шапошников и Кулик. Струва си да се отбележи, че до 1955 г. присвояването на тази титла се извършва само индивидуално и само със специални укази. Маршалите на СССР носеха специални пагони с една голяма звезда. По-късно, през 1945 г., е създадена красива маршалска звезда, която граничи с няколко диаманта.
Наведнъж няколко души получиха най-високото военно звание на Съветския съюз по време на Втората световна война. Сред тях особено място заема маршал Жуков. Това се дължи не само на факта, че той беше първият, който получи тази титла, но и на огромния принос, който направи за победата над нацистка Германия. Също в тези ужасни години Василевски, Конев, Сталин, Рокосовски, Говоров, Малиновски, Мерецков и Толбухин получиха маршалски пагони. Веднага след войната, във връзка с преназначаването, той получава това званиеБерия, но малко след смъртта на Сталин той е лишен от нея.
Общо списъкът на "маршалите на СССР" включва 41 души. От тези, които все още не са посочени, трябва да се откроят такива забележителни командири като Баграмян, Гречко, Чуйков, Еременко. През 1976 г. Л. Брежнев получава тази титла с голям шум.
Последният маршал на СССР е Д. Язов, който го получава малко преди разпадането на великата държава. Единственият до момента, който е удостоен със званието маршал на Руската федерация, е бившият министър на отбраната И. Сергеев.
