Розалинд Елси Франклин е брилянтен британски химик, чиито рентгенови изследвания дадоха ключов поглед върху структурата на дезоксирибонуклеиновата киселина и количествено потвърдиха модела на Уотсън-Крик. Тя също така установи, че ДНК молекулите съществуват в повече от една форма.
Розалинд Франклин: кратка биография, снимка
Розалинд е родена в Лондон на 25 юли 1920 г., второто от пет деца на известно англо-еврейско семейство. Баща й, Елис Франклин, беше партньор в Keyser Bank, един от най-големите бизнеси на семейството (другият беше Routledge и Kegan Paul). Той и съпругата му Мюриел бяха активни в благотворителни и други социални каузи. Розалинд Франклин (снимката в статията е дадена по-долу) учи в училището за момичета Сейнт Пол, което подготвяше завършилите за бъдеща кариера, а не само за брак. Математиката и естествените науки й бяха лесни, както и чуждите езици (в крайна сметка тя владееше френски, италиански и немски). За разлика от много полиглоти, тя нямаше ухо за музика. Густав Холст, директор по музика в училището „Свети Павел“, веднъж отбеляза, че пеенето на Розалинд се е подобрило почти до степен, че е в тон. Семейство Франклин често ходеше на туризъм и туризмът се превърна в една от страстите им през целия живот, заедно с пътуванията в чужбина.
Уча в Кеймбридж
Според майка й, Розалинд през целия си живот знаела точно къде отива и на шестнадесетгодишна възраст избрала науката за свой предмет. Не желаейки още една година подготовка за колежа, тя напуска училище през 1938 г., за да посещава Нюнхам, един от двата женски колежа в университета в Кеймбридж. Баща й не й се противопоставя, както твърдят някои източници, въпреки че би могъл да я насочи към по-традиционен курс. В Кеймбридж Франклин специализира физическа химия. Студентските й години отчасти паднаха върху Втората световна война. Тогава много учители се занимаваха с военни изследвания. Някои емигранти (като биохимикът Макс Перуц) бяха задържани като чужденци. В едно писмо Франклин отбелязва, че „на практика всички Кавендиш са изчезнали; биохимията беше прочетена почти изцяло от германците и не можа да оцелее.”
Помогнете на фронта
През 1941 г. Розалинд Франклин получава бакалавърска степен, стипендия за още една година работа и стипендия от Департамента за научни и промишлени изследвания. Тя прекара това време в лабораторията на Нориш, известният пионер на фотохимията. През 1942 г., докато войната все още продължава, Франклин трябваше да реши дали да се заеме с традиционнотовоенна работа или провеждане на изследвания в област, свързана с нуждите от военно време с перспектива за докторска степен. Тя избра второто и започна да работи с новосформираната Британска асоциация за изследване на въглищата (BCURA) през лятото.
Розалинд Франклин: биография на учен
През следващите четири години Франклин работи за изясняване на микроструктурата на различни въглища и въглероди, за да обясни защо някои са по-пропускливи за вода, газове и разтворители, както и как топлината и карбонизацията влияят на това. В своето изследване тя показа, че порите на въглищата на молекулярно ниво имат тънки стеснения, които се увеличават при нагряване и се променят в зависимост от съдържанието на въглерод. Те действат като "молекулярни сита", като последователно блокират проникването на вещества, в зависимост от размера на молекулата. Розалинд Франклин е първата, която идентифицира и измерва тези микроструктури. Основната й работа позволи да се класифицират въглищата и да се предвиди тяхната ефективност с висока степен на точност. Сътрудничеството на Франклин с BCURA й осигури докторска степен. Тя получава докторска степен от Кеймбридж през 1945 г. и написва пет научни труда.
Преместване във Франция
След войната Розалинд Франклин започва да търси друга работа. Тя получи позиция в парижката лаборатория на Жак Меринг. Тук тя се научи как да анализира въглища с помощта на рентгенов дифракционен анализ и също така се запозна отблизо стехника. Нейната работа, описваща структурата на графитизиращи се и неграфитизиращи се въглероди, помогна за формиране на основата за разработването на въглеродни влакна и нови високотемпературни материали и й донесе международна слава сред химиците на въглища. Тя се наслаждаваше на колегиалната професионална култура на Централната лаборатория и намери много приятели там.
Връщане в Англия
Въпреки че е много щастлива във Франция, през 1949 г. Розалинд Франклин започва да търси работа в родината си. Нейният приятел Чарлз Колсън, теоретичен химик, й предложи да опита "техники за дифракция на рентгенови лъчи" за големи биологични молекули. През 1950 г. тя получава тригодишна стипендия на Търнър и Нюъл, за да работи в катедрата по биофизика на Джон Рандъл в King's College London. Рандал планира Франклин да създаде отдел по кристалография и да се занимава с анализ на протеини. Въпреки това, по предложение на помощник-ръководителя на лабораторията Морис Уилкинс, Рандал я помоли да направи изследване на ДНК. Уилкинс току-що беше започнал да работи по дифракция на рентгенови лъчи на някои от изключително добрите проби на молекулите на генетичния код. Очакваше той и Франклин да си сътрудничат, но никога не й каза за това.
ДНК моментна снимка
Само тя и аспирантът Реймънд Гослинг направиха изследвания върху дезоксирибонуклеинова киселина. Връзката й с Уилкинс беше измъчвана от недоразумения (и вероятно от недоволството на Франклин от колегиалната култура на университета). Работейки с Гослинг, Розалинд получава все по-отчетливиРентгенови снимки на ДНК и бързо откриха, че мокрите и сухите форми произвеждат напълно различни снимки. Влажната форма показва спирална структура с фосфати от рибоза верига от външната страна. Нейният математически анализ на сухата дифракция обаче не разкри такава структура и тя прекара повече от година, опитвайки се да разреши разликите. До началото на 1953 г. тя заключава, че и двете форми имат две спирали.
Забравими победители
Междувременно в лабораторията Кавендиш в Кеймбридж Франсис Крик и Джеймс Уотсън работеха върху теоретичен модел на ДНК. Без да са в близък контакт с Франклин, през януари 1953 г. те правят важни заключения за структурата на дезоксирибонуклеиновата киселина от една от рентгеновите лъчи, които Уилкинс им показа, както и от резюмета на нейните непубликувани документи, представени на Съвета за медицински изследвания. Уотсън и Крик не й казаха, че са видели нейния материал, нито признаха участието й в работата им, когато публикуваха известния си доклад през април. По-късно Крик призна, че през пролетта на 1953 г. Франклин е бил на хвърлей камък от осъзнаването на правилната структура на ДНК.
Изследване на вируси
Дотогава Франклин е уредила стипендията й да бъде прехвърлена в лабораторията за кристалография Bernal в Berkbeck College, където тя насочи вниманието си към структурата на растителните вируси (особено тютюневата мозайка). Розалинд им направи точни рентгенови лъчи, работейки с екип от учени, включващ бъдещия Нобелов лауреат Арън Клуг. Тяанализът на дифракционните модели показа, наред с други неща, че генетичният материал (РНК) на вируса е вграден във вътрешната му защитна протеинова обвивка. Тази работа включваше сътрудничество с много изследователи, особено в САЩ. Франклин прави две продължителни пътувания през 1954 и 1956 г. и изгражда мрежа от контакти в цялата страна, включително с Робли Уилямс, Бари Комънър и Уендъл Стенли. Нейният опит в тази област е признат от Кралския институт през 1956 г., когато неговият директор я помоли да изгради умалени модели на пръчковидни и сферични вируси за Световното научно изложение в Брюксел през 1958 г.
Болест, смърт и наследство
През есента на 1956 г. Франклин е диагностициран с рак на яйчниците. През следващите 18 месеца тя претърпя операции и други лечения. Тя премина в няколко периода на ремисия, през които продължи да работи в своята лаборатория и потърси финансиране за своята изследователска група. Розалинд Франклин, Забравената дама на ДНК, почина в Лондон на 16 април 1958 г.
През 16-годишната си кариера тя е публикувала 19 научни статии за въглища и въглерод, 5 за ДНК и 21 за вируси. През последните години тя получава много покани да говори на конференции по света. Вероятно работата по вирусите най-накрая може да донесе заслужената награда и професионално признание на Розалинд Франклин, чиято болест и смърт предотвратиха това.
Роля в откриването на структурата на ДНК
Научните постижения на Франклин както в химията на въглищата, така и в изучаването на структурата на вирусите са значителни. Нейните съвременници признават това приживе и след нейната смърт. Но именно нейната роля в откриването на структурата на ДНК привлече най-много обществено внимание. Крик, Уотсън и Уилкинс споделят Нобеловата награда за физиология и медицина през 1962 г. за работата си върху структурата на дезоксирибонуклеиновата киселина. Тогава никой не си спомняше Розалинд.
Работата й върху ДНК може би нямаше да остане незабелязана, ако Уотсън не й се подигра в мемоарите си от 1968 г., The Double Helix. Там той представи "интересни факти" за Розалинд Франклин, изобразена под името Роузи. Той я описа като груба, нахална жена със сини чорапи, която ревниво пази данните си от колеги, дори и да не може да ги интерпретира. Книгата му се оказа много популярна, въпреки че мнозина, изобразени в нея, включително Крик, Уилкинс и Линус Полинг, възмущаваха това отношение, както и повечето рецензенти.
През 1975 г. приятелката на Розалинд Ан Сейър публикува биография, съдържаща гневни опровержения на изявленията на Уотсън, и ролята на Франклин в откриването на структурата на ДНК става по-известна. Множество статии и документални филми се опитват да оценят степента на нейното участие в „надпреварата с двойна спирала“, често я представят като феминистка мъченица, ограбена от Нобеловата си награда от колеги женомразец и ранната й смърт. Вторият й биограф Бренда Мадокс обаче отбеляза, че това също е карикатура, което е несправедливокрие самата Розалинд Франклин, приноса към науката на изключителен химик и нейната брилянтна научна кариера.
