Пол Тибетс беше бригаден генерал във военновъздушните сили на САЩ и е известен с това, че е пилотирал самолет за хвърляне на първата атомна бомба във военната история. Първоначално той искаше да направи кариера в медицината, но споменът за пътуването със самолета на каскадьора не го напусна. Той се присъединява към ВВС на САЩ и изпълнява бойни мисии в Европа, като пряк участник във Втората световна война. На 6 август 1945 г. той пилотира самолет B-29, който хвърли ядрена бомба над град Хирошима в Япония, убивайки десетки хиляди хора, принуждавайки правителството на страната да капитулира. Това събитие сложи край на войната.
Ранен живот
Пол Уорфийлд Тибетс младши е роден на 23 февруари 1915 г. в град Куинси, Илинойс, в семейството на Енола Гей (Хаггард) и Пол Уорфийлд Тибетс. Детството на бъдещия пилот преминава в Сидър Рапидс, Айова, където баща му е бил търговец на едро на сладкарски изделия. През 1927 г. семейството се премества във Флорида и младият Пол е изпратен заедно с негопилот, който продаваше сладкиши на Baby Ruth и обичаше барнсторминг (изпълнение на каскади в самолет). След полета Тибетс е толкова впечатлен, че заявява желанието си да стане пилот. По-късно той посещава Университета на Флорида в Гейнсвил и започва да взема уроци по летене. През втората си година, следвайки желанието на родителите си, той се прехвърля в университета в Синсинати, за да продължи образованието си в подготвителни медицински курсове. Майка му и баща му искаха той да стане лекар, но самият Пол беше решен да се посвети на летенето.
Военна служба
Уверен, че медицината не е негово нещо, през 1937 г. Пол Тибетс се записва като пилот-кадет във военновъздушния корпус на американската армия във Форт Томас, Кентъки. През 1938 г. той става втори лейтенант и получава самолет от военновъздушната база Кели в Тексас. През същата година той тайно се жени за Луси Уингейт, с която впоследствие има двама сина. След обучение във Форт Бенинг, Пол Тибетс е преместен в Хънтър Фийлд в Савана, Джорджия, където случайно се среща и се сприятелява с Джордж Патън, тогава подполковник. През декември 1941 г., докато тренира на нов бомбардировач A-20, летящ на малка височина, той чу комерсиална радиостанция да обявява атаката срещу Пърл Харбър.
Докато военните действия бяха в разгара си в света, той беше назначен на поста командир на 340-та бомбардировачна ескадрила от 97-ма бомбардировачна група, пилотите на която летяха над Летящата крепостB-17. През това време той лети над 25 бойни мисии над окупирана Европа и ръководи първите бомбардировки в подкрепа на северноафриканската инвазия в Алжир.
Пол Тибетс се завръща в Съединените щати през март 1943 г., за да тества работата на новия самолет B-20 Superfortress на Boeing. През септември следващата година той е избран за командир на новосформираната Composite Group 509, чиято строго секретна мисия е да хвърли атомната бомба. Командвайки петнадесет B-29 и 1800 военни самолета, Пол Тибетс и неговата група отлетяха до армейското летище Wendover в Юта за обучение.
Същият самолет
През март 1945 г. 509-та се премества в чужбина на остров Тиниан в групата на Марианите. В следобеда на 5 август 1945 г. Хари Труман, който тогава беше президент на Съединените щати, се съгласи да използва атомната бомба срещу Япония. В 02:45 сутринта на 6 август самолетът Enola Gay, който пилотът кръсти на майка си, и неговият екип от дванадесет души излетяха към Хирошима.
Бомбардиране
Точно в 08:15 местно време избухна първата атомна бомба. Експлозията унищожи града, убивайки почти 80 000 души за секунди и ранявайки почти толкова. Общият брой на жертвите след тази бомбардировка варира от 90 до 160 хиляди. Ходът на историята и естеството на войната се промениха завинаги. Когато бомбардировачът и неговият екипаж кацнаха в Тиниан в 14:58, те бяха посрещнати от генерал Карл Спаац и всички войски, разположени там.докато. Генералът награди Пол Тибетс с Отличен летящ кръст и други членове на екипажа с медали.
Три дни по-късно Съединените щати хвърлиха втора атомна бомба над Нагасаки, Япония, убивайки приблизително 40 000 души. Японците всъщност се предадоха шест дни по-късно, официалните документи за капитулация бяха подписани на 2 септември, слагайки край на Втората световна война. Дали Пол Тибетс се смята за герой или престъпник зависи само от гледната точка.
Показване на събитие
Филмът Над и отвъд (1952) изобразява събитията от Втората световна война и изобразява участието на Пол Тибетс, в който Робърт Тейлър участва като пилот, а Елинор Паркър играе ролята на първата му съпруга Луси. Интервю с него може да се види във филма от 1982 г. The Atomic Cafe. Той също беше интервюиран през 70-те години на миналия век за британската документална поредица World at War. Самият пилот на бомбардировач многократно е казвал, че не съжалява за ролята си в транспортирането или използването на атомната бомба.
Живот след военна служба
След войната Пол Тибетс служи в Стратегическото въздушно командване и през 1959 г. става бригаден генерал и през 1964 г. военен аташе в Индия, но това назначение е отменено две години по-късно, след като индийските медии го наричат „най-великият убиец в света. Пенсионира се от ВВС на САЩ на 31 август 1966 г. През 1976 г. той и втората му съпруга Андреа се преместват в Кълъмбъс, където е президент на Executive Jet Aviation,въздушен превозвач до пенсионирането му през 1985 г.
Пол Тибетс, командир на самолета B-29, който хвърли първото атомно оръжие, използвано във войната, почина на 1 ноември 2007 г. в дома си в Кълъмбъс, Охайо. Той не поиска никакво погребение или надгробна плоча, страхувайки се, че това ще даде възможност на противниците му да изразят чувствата си. Тялото му беше кремирано, а пепелта му разпръсната из Ламанша.
