Северногерманската конфедерация е създадена преди повече от двеста и петдесет години и изигра решаваща роля във формирането на германската нация. Процесът на възникване на държавното образование е напълно логичен завършек на ерата на феодализма и формирането на буржоазния капитализъм.
Съюзът изигра значителна роля в световната история, разпространявайки влиянието си в цяла Европа. Именно Северногерманската конфедерация стана предшественикът на Германската империя от деветнадесети век - Първият райх.
Създаване на Северногерманската конфедерация: предпоставки
В края на седемнадесети век идеята за национални държави се разпространява все повече и повече в Европа. Етническата принадлежност играе все по-важна роля за обикновените хора и интелигенцията. По това време границите на много държави преминават в зависимост от влиянието на нейния управляващ елит, често без да се отчита националният състав. Германският народ е разделен между много градове-държави. Културните центрове се намират в Бавария, Берлин, Франкфурт на Майн и много други градове. Две сили обаче – Австрия и Прусия – се борят за господство в така наречения германски свят. По време наНашествието на Наполеон, все повече хора са пропити с идеята за обединяване на целия германски народ в една държава.
Едрите феодали обаче все още имат решаваща роля в обществения и политически живот. За тях фрагментацията играе важна роля. Защото при такива условия те имат неограничени права и могат спокойно и несъзнателно да управляват в своите притежания.
Недоволство
Но това подравняване изобщо не подхожда на нововъзникващата буржоазна класа. Собствениците на частна собственост върху средствата за производство търсят нови пазари. И огромен брой държави и съответно граници усложняват този процес. В интерес на тази класа беше сключен митнически съюз между много германски градове, но недоволството расте.
Добре като се видят всички тези процеси, а също и като се вземе за пример опита на съседните европейски държави, Прусия и Австрия се насочват към обединението на германските земи. Мощната Австрия обаче няма сериозна власт, особено в северната част на река Майн. А Прусия беше твърде слаба, за да устои на такъв голям играч. Тук Ото фон Бисмарк се появява на политическата арена. Германия дължи много на този политик, тъй като именно той хвърли нов поглед върху съществуващия проблем и намери изход от него.
Буржоазията стана по-силна и сега поиска политическо единство. Прусия започна да се готви за война. Бисмарк търпеливо изгражда армията, като взема предвид новите технологии и съвременните методи за водене на война.
Той добре съзнаваше, че е невъзможно да се постигнат целите на външната политика без военни действия срещу Австрия. Когато армията беше готова, оставаше само да се намери претекст.
Начало на войната
След победата в датската война Прусия и Австрия разделят големи територии помежду си. По-специално, те окупираха Шлезвиг и Гащайн. В същото време договорът беше много сложен. И двете държави имаха права върху тези територии и и двете имаха администрации там. Бисмарк се възползва от това. Германия по това време все повече усеща разпространението на пруското влияние.
"Железният канцлер" (прякорът на Бисмарк) започна активно да отстоява правата си върху спорния регион. Австрийският император разбира безполезността на задържането на Гащайн, тъй като регионът е откъснат от империята. Така че той беше готов да преговаря. Австрия предложи да прехвърли територии на Прусия при изгодни условия. Бисмарк обаче отказва. Тогава императорът започнал да търси съюзници за предстоящата война. Тогава вече се оформя бъдещата Северногерманска конфедерация. Много щати на север от Майн започнаха да се обединяват в антиавстрийска коалиция.
Пруско превъзходство
Също така, Бисмарк успява да сключи съюз с Италия. Той започва да ескалира ситуацията в спорните региони, провокирайки империята да обяви война. В резултат на това пруските войски окупираха Гащайн. В средата на юни започнаха военни действия. Техническата изостаналост на австрийската армия не й позволява да организира успешна отбрана. Много държави не са имали време да се мобилизират, преди Прусия да окупира тяхната територия.
Също така, няколко дни след началото на войната, Италия се присъедини. Войната на два фронта, както и техническото превъзходство на противника, не дават нито един шанс на Австрия. Войната беше спечелена за седем седмици. Създаването на Северногерманската конфедерация направи възможно появата на нов център на "германския свят".
След победа
След светкавичната победа Прусия започва да анексира все повече и повече територии. Много държави, които по време на избухването на войната обявиха своя неутралитет, бяха окупирани. Под натиска на буржоазията на юг от Майн се присъединяват и много градове. Отворените граници, липсата на мита и благоприятният за търговците закон направиха Северногерманската конфедерация много привлекателна за собствениците на частна собственост върху средствата за производство. Държавата също така активно насърчава пангерманските идеи за обединение и братство, които оказват положителен ефект върху имиджа на съюза сред обикновените хора.
Окончателно сливане
Северногерманският съюз с Прусия начело ставаше все по-силен от ден на ден. Започва да претендира за всички германски земи. Сключени са различни военни съюзи с т. нар. южни щати (по отношение на река Майн). Но те не бяха достатъчни за пълно влизане в съюза. Така Бисмарк замислил нова война. Историята на Германия е неразривно свързана с Франция по отношение на борбата за господство в региона. Ето защо, след няколко години, Париж започва да оказва натиск върху император Вилхелм.
Официаленпричината за войната е испанската криза, при която Франция и Северногерманската конфедерация подкрепят различни кандидати за трона. Въпреки усилията на Вилхелм да предотврати кръвопролития, войната е отприщена. Подобно на австро-пруския, той започва през лятото. Година по-късно френската армия е разбита и съюзът окончателно анексира всички германски земи. Историята на Германия, каквато съществува днес, започва от този момент.
