Робърт Андрюс Миликън, чиято кратка биография ще бъде представена на вашето внимание в статията, е роден на 22 март 1868 г. в град Морисън, който се намира в Илинойс. Баща му, Сайлъс Франклин Миликън, беше духовник в Конгрегационалната църква, майка му Мери Джейн Миликън работи дълго време като декан на колежа Оливет, който се намира в Мичиган. Освен това, освен Робърт, семейството имаше още две момчета и три момичета.
Детство и юношество
Гражданин на коя държава е Робърт Миликън? До седемгодишна възраст бъдещият лауреат на Нобелова награда живее в родния си Морисън, но родителите му решават да се преместят, изборът пада върху град Макуокет (Айова). Това беше много малък град, разположен близо до река Мисисипи. Той остана американски гражданин. Там Робърт завършва гимназия, след което веднага решава да отиде в колеж. Той избра Оберлин, намиращ се в Охайо. Най-вероятно този колеж е бил посъветван от майка й, защото тя някога сама го е завършила.
По време на следването си Робърт изучава много различни науки, но най-вече се интересува от математиката и древногръцкия език. Там той взе малък курс по физика, който продължи само дванадесет седмици. След това той каза, че този курс не му дава нищо и е загуба на време. Много скоро на Миликан беше направено предложение да преподава сам курсове по физика в подготвителното училище, което се намираше в колежа. Робърт се съгласи, защото му беше платено за тази работа и той прекара две години на тази позиция.
През 1891 г. получава бакалавърска степен, а вече през 1893 г. става магистър. Ръководството на колежа реши да подкрепи младия, но обещаващ човек и изпрати документи до Колумбийския университет, като приложи бележки от неговите класове към тях. След това Робърт Андрюс Миликън не само беше приет, но и получи стипендия.
Стъпнете в по-голям живот
След като пристигна в Колумбийския университет, Робърт започна да работи с новия си ментор, физик изобретател Майкъл Пупин. Но Миликен не се ограничаваше до един университет и затова реши да прекара лятото в Чикагския университет, работейки с известния физик Алберт Майкълсън. Тези събития очевидно са повлияли силно на Робърт и неговите възгледи, точно по това време той решава сам да свърже живота си с физика, изследвания и експерименти.
Още през 1895 г. той успява да защити тезата си върхуполяризация на светлината и получава докторска степен. Година по-късно Миликен заминава на пътуване до Европа. Посещава Берлин, Париж и много други градове. Той също така успя да се срещне с много известни учени и изследователи, като Анри Бекерел. Този опит силно повлия на младия учен и допълнително потвърди желанието му да продължи да се занимава с физика и други научни дейности.
Връщане у дома
През 1896 г. Робърт Андрюс Миликън се завръща в родината си, в Съединените американски щати. След кратка почивка ученият решава да работи в Чикагския университет с Майкълсън, като става негов асистент. През следващите дванадесет години той разрежда научната си дейност с писане на учебници по физика. И това беше много важна стъпка, защото преди издаването на учебниците на Миликан, всички книги бяха прости преводи на други учебници от немски и френски. И сега е написано от нулата, от американски учен за американски студенти. Те се разпространиха в цялата страна и останаха стандартни учебници за повече от петдесет години! Тази стъпка беше наистина важна за самия учен и за цялата образователна система на страната.
През 1907 г. Робърт става асистент, а вече през 1910 г. успява да стане редовен професор по физика.
Робърт Миликен: открития и експерименти
През 1908 г. Робърт решава да спре работата си по учебниците, очевидно жаждата за откритие и желанието да получи отговори на всички въпроси го обземат. Той започна да плаща повече иповече от времето им за оригинални изследвания. За да бъдем по-точни, Миликан, подобно на хиляди други физици от онези времена, се интересуваше много от електрона, който беше открит съвсем наскоро. По-конкретно, той се интересуваше от големината на заряда, защото никой не можеше да го измери точно. Опитите за това са направени от един английски учен - Уилсън. Работата му обаче не беше успешна, тъй като всички резултати бяха само приблизителни, а не точни числа.
Робърт Андрюс Миликън се опита да изчисли как електронното поле влияе на облака от етери, но не конкретно върху капката. С течение на времето много учени стигнаха до заключението, че различните електрони имат напълно различни заряди. Тогава на Миликан хрумва идеята да проведе собствен експеримент и да разбере дали различните електрони наистина имат различен заряд или не. В този момент Робърт създаде метода за изпускане на заряд. Това беше перфектен пример за красив експеримент и едно от големите му постижения, за което той спечели Нобелова награда.
В началото Робърт Миликън, чиято снимка можете да видите в статията, реши, че е необходимо да се подобри експерименталната настройка, която Уилсън използва. Първо беше построена друга батерия, която от своя страна беше по-мощен прототип и създаде електрическо поле, много по-силно от преди. Второ, се оказа, че изолира няколко заредени капки вода, които бяха между метални плочи. Когато полето беше активирано, капката започна бавно да се движи нагоре, когато полето беше изключено, капката започна бавно да пада надолу,поддавайки се на гравитацията. Активирайки и дезактивирайки полето, Робърт изучаваше всяка капка в продължение на четиридесет и пет секунди, след което тя се изпарява.
Още през 1909 г. ученият успява да разбере, че зарядът на капка винаги остава цяло число и кратно на неговата основна стойност. Този резултат се оказа много убедително доказателство, че електронът е фундаментална частица със същата маса и същия заряд. Разбира се, по време на експеримента ученият се сблъска с много проблеми, но търпеливото и обмислено решение на всеки от тях даде плод. Например, с течение на времето Миликан стигна до заключението, че е по-добре да замени водата с масло, като по този начин увеличи времето за наблюдение от четиридесет и пет секунди на четири часа и половина. Това направи възможно по-доброто разбиране на процесите, както и премахване на грешки и неточности в измерванията.
Още през 1913 г. Робърт успя да покаже на света своето заключение по този въпрос. Резултатът от неговото изследване е търсен от седемдесет години и едва наскоро, с помощта на най-модерното оборудване и технологии, учените успяха да направят малки корекции.
Други изследвания по физика
Дори докато Миликен работеше по учебниците, той правеше някои експерименти по пътя, като изследване на фотоелектричния ефект. Същността на експеримента беше, че този ефект направи възможно изтласкването на електрони от метала с помощта на светлина. Още през 1905 г. известният учен Алберт Айнщайн се опитва да разбере товавъпрос, прибягвайки до хипотезата си, че светлината се създава от частици, които той нарича фотони. Вярно е, че неговата хипотеза беше просто обобщение на идеите на друг учен, Макс Планк. Но по това време хипотезата на Айнщайн беше противоречива и научната общност не вярваше в нея.
Кратката биография на Робърт Миликен съдържа информация, че през 1912 г. той решава самостоятелно да тества идеите на Алберт Айнщайн. За това бяха изразходвани много усилия и пари. Например, беше създадена нова експериментална настройка, чиято цел беше да елиминира фактори, които влияят на точните резултати и да премахне грешките. В края на експеримента Робърт Миликан беше изключително изненадан от резултата, тъй като съотношението, което Айнщайн изложи, се оказа правилно. И освен това, с помощта на тези резултати стана възможно да се определи много по-точно стойността на константата на Планк. Данните, които ученият събра, видяха света още през 1914 г., което силно повлия на начина на мислене на други физици.
Нобелова награда
Както се вижда от биографията на Робърт Миликън, през 1923 г. той получава Нобелова награда. По време на лекцията на церемонията по награждаването той каза, че науката върви на два крака, тоест теория и експеримент. Това твърдение беше много правилно, защото Миликан каза тези думи въз основа на собствения си научен опит. Но описаните по-горе открития далеч не са всичко, което Робърт е правил в живота си. По време на престоя си в Чикаго ученият успява да проведе много експерименти и изследвания.
Дейности след получаване на Нобеловата награда
Сред важните му произведения са също изследвания на електромагнитния спектър, работа върху Брауновото движение. Резултатите от работата му донесоха световно признание в научната общност, а авторитетът му стана много значим. Малко по-късно резултатите от работата му привлякоха индустриалците. Например, той беше извикан да посъветва Western Electric Company. Те се интересуваха от мнението на учения относно вакуумните устройства. Също до 1926 г. Миликан работи като проверител в патентното ведомство. След известно време известният астроном Джордж Хейл покани Робърт да работи във Вашингтон, където последният получи длъжността ръководител на научните изследвания на Националния съвет. Това беше сериозна организация, създадена под ръководството на Националната академия на науките.
Ученият също трябваше да служи в армията по време на Първата световна война, тъй като беше гражданин на САЩ и беше призован. Миликан беше изпратен в сигналните войски, неговото задължение беше да установи контакт и да координира действията на учени и инженери. Работил е основно в областта на подводните комуникации. За армията това беше просто критичен въпрос, защото подводниците в началото на 20-ти век бяха много сериозна заплаха за вражеската армия.
Животът на учен след войната
След края на войната Робърт се завръща в родния си град на Чикагския университет, но не за дълго. Ръководството на Калифорнийския технологичен институт направи сериозно предложение на учения. По-конкретно Робърт Миликен оглавява електронната лаборатория по физика. Бюджетът за онези времена беше огромен и възлизаше на повече от 90 000 долара годишно. Докато работи в института, той в крайна сметка става негов президент. Целта му беше да направи C altech най-мощната и напреднала институция в света. Най-добрите преподаватели от цялата страна бяха привлечени да работят в електронната лаборатория по физика на Робърт Миликен и бяха възпитани най-талантливите студенти. Ученият остава в Калифорнийския технологичен институт до края на дните си. Той е работил в научната област през целия си живот.
Семейният живот на Робърт
Женен за Робърт през 1902 г. за Грета Бланшар. Тя е завършила Чикагския университет, където, подобно на Миликан, изучава езика на Древна Гърция. Имаха три момчета. Всички те последваха стъпките на баща си и също се занимаваха с научна дейност.
Последните дни на великия учен
Робърт Андрюс Миликън умира на 19 декември 1953 г. в Сан Марино, Калифорния, Съединени американски щати.
Legacy
Робърт Миликън беше един от най-видните учени на своето време. Неговите учебници служат на ученици и студенти повече от 50 години! Откритията, направени от Робърт, са актуални и днес.
Робърт Миликън: интересни факти
- Международният астрономически съюз нарече кратер на Луната на името на Миликан.
- И тримата сина на учения са постигнали успех в науката.
- Робърт бешемного религиозен човек и никога не е отричал Бог.
- Той беше кавалер на Почетния легион.
- 25 университета го обявиха за почетен доктор.
- Робърт беше член на 21 академии.
