Официално се смята, че годината на основаване на Санкт Петербург е 1703 (23 май). В някои исторически източници датата е 16 май и това не е грешка, а просто дата по стария календар. До 1914 г. градът се нарича Санкт Петербург, след това се казва Петроград и Ленинград. Петербург връща историческото си име едва на 6 септември 1991 г.
Основяването на Санкт Петербург е белязано от издигането на крепост през 1703 г. от Петър Велики, която е наречена Свети Петър-Бурх.
Той е основан на ингерска земя, която е завзета от шведите.
Автор на проекта за крепостта е самият цар Петър Велики.
Северната столица започва да носи името на крепостта, която Петър Велики й дава в чест на апостол Петър.
След като построиха дървена къща за Петър, стените на която бяха боядисани като тухли.
От съвременната страна на Петроград градът започна да се разраства за кратко време. Няколко месеца по-късно е построен първият храм, който е наречен Троица.
Дата на основаването на Св. Петербург, или по-точно полагането на крепостта, съвпадна с празника на Света Троица, поради което първият храм получи името си. Площад Тринити, където се издигаше катедралата, беше първият кей, където акостираха кораби. Тук е построена първата механа и Гостиният двор.
Освен това тук са били разположени военни части, занаятчийско селище, както и служебни сгради. Нов остров и Заячий, на които се е намирала крепостта, са свързани с подвижен мост. След кратък период и двата противоположния бряг на Нева и остров Василиевски започнаха да се застрояват.
Основяването на Санкт Петербург за цар Петър Велики е нещо като Амстердам, към който той се отнася някак по специален начин. Първоначално градът е кръстен по холандски маниер - Сейнт Петър-Бърч. Две десетилетия по-късно получава сегашното си официално име. Струва си да се отбележи, че още през 1712 г. кралският двор се премества в Санкт Петербург от Москва, а други официални институции го следват. След това цялата Руска империя е пренесена в Санкт Петербург, който в продължение на почти два века е нейна столица. Ето защо и днес го наричат северната столица на Русия.
Основяването на Санкт Петербург, което се свързва с изграждането на Петропавловската крепост, е от особено значение. Първите сгради на града послужиха като прикритие за клоните на делтата на две реки - Болшая Невка и Нева. Още през 1704 г. на остров Котлин е издигната крепостта Кронщад. Целта му беше да защити руските морски граници. Трябва да се отбележи, че и двете крепостиизигра доста голяма роля както в историята на Санкт Петербург, така и като цяло в историята на Руската империя.
Основяването на Санкт Петербург беше от голямо значение. Петър Велики, основавайки града на Нева, преследва много важни стратегически цели. На първо място, осигуряване на воден път от Руската империя към Западна Европа. Освен това важна роля играеше търговското пристанище, което се намираше от другата страна на крепостта Петър и Павел, на остров Василиевски.
