Бухенвалд е концентрационен лагер, който благодарение на добре установената система за масови убийства се превърна в едно от най-известните свидетелства за престъпленията на нацисткия режим в Европа. Той не беше първият нито в света, нито в самата Германия, но именно местното ръководство стана пионерът в конвейерните убийства. Друг известен лагер в Аушвиц започва да работи с пълна сила едва от януари 1942 г., когато Националсоциалистическата германска работническа партия (NSDAP) се насочва към пълното физическо унищожаване на евреите. Но много по-рано тази практика дойде в Бухенвалд.
Концентрационният лагер е белязан от първите си жертви през лятото на 1937 г. В началото на 1938 г. тук за първи път е създадена камера за изтезания за затворници, а през 1940 г. и крематориум, който доказва своята ефективност като средство за масово унищожение. Затворниците в по-голямата си част са политически противници на Хитлер (по-специално лидерът на германските комунисти - Ернст Талман), дисиденти, които се осмеляват да не се съгласят с курса на NSDAP в края на тридесетте години, всички видове по-ниски, според канцлера и, разбира се, евреи. През лятото на 1937 г. се извършва първото заселване в Бухенвалд. Концентрационният лагер е разположен в землището на Тюрингия, близо до Ваймар. Отзадпрез цялото време на съществуването му, в продължение на осем години, до април 1945 г., през казармата му преминават около четвърт милион души, от които 55 хиляди са унищожени или изтощени от физически труд. Това беше Бухенвалд - концентрационен лагер, снимка от който по-късно шокира целия свят.
Експерименти върху хора
Освен всичко останало, отбелязано от Бухенвалд, концентрационният лагер е известен и с експерименти върху хора. С пълното одобрение на висшето нацистко ръководство, по-специално райхсфюрера Хайнрих Гимер, хората тук бяха умишлено заразени с опасни вируси за експериментално тестване на ваксини. Затворниците на Бухенвалд са били заразени с туберкулоза, тиф и редица други болести. Много често това завършваше не само със смъртта на опитните субекти, но и със заразяване на съседите им в казармата и в резултат на това тежки епидемии, отнели живота на хиляди затворници. Освен това в лагера се провеждаха активно експерименти по отношение на прага на болка на човек, неговата изключителна степен на издръжливост, възможността за оцеляване в екстремни условия, когато местните лекари просто гледаха
хора, умиращи в изкуствено създадени условия: във вода, студ и т.н.
Liberation
Бухенвалд (концентрационен лагер) е освободен през април 1945 г. На 4 април един от сателитните концентрационни лагери Ордруф е освободен от американски войски. Продължителната подготовка на затворниците направи възможно формирането на въоръжена съпротива точно на територията на лагера. Въстанието започва на 11 април 1945 г. В хода си затворниците успяват да сложат съпротивата и да превземат територията под свой контрол. Няколко десетки нацистки охранители и есесовци са пленени. В същия ден към лагера се приближиха американски формирования, а два дни по-късно и Червената армия.
Следвоенна употреба
След като Бухенвалд е превзет от съюзническите сили, концентрационният лагер е използван от Съветския народен комисариат на вътрешните работи (НКВД) като нацистки лагер за интернирани още няколко години.
