Дълго време сред представителите на висшата руска аристокрация имаше меценати, които допринесоха за развитието на руското изкуство. Тяхната дейност позволи да се разкрият много народни таланти, което допринесе за издигането на ново ниво на духовния живот на страната. Сред тях беше граф Николай Петрович Шереметев, чиято биография стана основа за написването на тази статия.
Наследник на несметни богатства
Николай Петрович Шереметев е роден на 9 юли 1751 г. По волята на съдбата той стана наследник на едно от най-богатите и изтъкнати благородни семейства в Русия. Баща му Пьотър Борисович, главата на семейство Шереметеви, стана собственик на едно от най-големите богатства в страната, като се ожени изгодно за дъщерята на виден държавник, канцлера на Русия, княз А. М. Черкаски.
По едно време той беше широко известен като филантроп и покровител на изкуството. В дворците на Санкт Петербург и Москва, принадлежащи на Пьотър Борисович, се съхраняват най-ценните колекции от картини, порцелан и бижута. Основната му слава обаче беше домашният театър, чиито представления не бяха склонни да посещават понякога дори членове науправляваща къща.
Израствайки в семейство, в което сценичните изкуства се възприемат като едно от най-висшите прояви на духовност, синът му Николай се влюбва в сцената от ранна възраст и на 14-годишна възраст вече прави своя дебют, изпълнявайки частта на бог Химен. Заедно с него неговият приятел, престолонаследникът, царевич Павел, участва в представленията на театъра на баща си.
Чуждестранно пътуване на млад граф
През 1769 г. Николай Петрович Шереметев заминава за Европа, където като представител на най-благородния и богат руски род е представляван в дворовете на Франция, Прусия и Англия. Завършва пътуването си в Холандия, където постъпва в една от най-престижните образователни институции от онова време - Лайденския университет.
Но младият граф посвети времето си на нещо повече от академични дисциплини. Ротирайки се в най-високите кръгове на европейското общество, той лично се среща с много прогресивни хора от онази епоха, сред които са известните композитори Хендел и Моцарт. Освен това, възползвайки се от възможността, Николай Петрович изучава задълбочено театралното и балетното изкуство, а също така се усъвършенства в свиренето на пиано, виолончело и цигулка – инструменти, които се учеше да владее от детството.
Отпътуване за Москва
При завръщането си в Русия Николай Петрович Шереметев е назначен за директор на Московската банка и е принуден да смени церемониалния Санкт Петербург с тиха и патриархална Москва. Известно е, че императрица Екатерина II, страхувайки се от възможността за държавен преврат, под благовидни предлози е премахнатаот столицата на всички приятели и евентуални съучастници на сина му царевич Павел. Тъй като Шереметев имаше дългогодишно приятелство с престолонаследника, той също попадна в броя на нежеланите хора в двора.
Веднъж в това „почтено изгнание“, Николай Петрович не се смяташе за лишен от съдбата, но, възползвайки се от възможността, започна строежа на нова театрална сграда в семейното имение Кусково близо до Москва. Оттогава Шереметевският крепостен театър започва да дава представления на две сцени - в издигнатата по-рано пристройка към къщата им на ул. Николская и в новопостроената сграда в Кусково (снимката на последната е поставена по-долу).
Крепостния театър на граф Шереметев
Според съвременниците представленията на нито един крепостен театър в Русия от онези години не могат да се конкурират с нивото на постановките на трупата на Шереметев. Благодарение на знанията, придобити в чужбина, Николай Петрович успя да осигури високо художествено оформление на изпълнения, както и да създаде професионален оркестър. Особено внимание беше обърнато на състава на трупата, набирана от принадлежащите му крепостни селяни.
Набирайки артисти измежду най-надарените селяни, графът не пести усилия и пари, за да ги обучи в сценични умения. Като учители бяха освободени професионални актьори от Императорския театър Петровски. Освен това граф Николай Петрович Шереметев изпраща новоизготвени актьори да учат за своя сметка не само в Москва, но и в Санкт Петербург, където освен основни дисциплини изучават чужди езици, литература иверсификация.
В резултат на това представленията на театър Кусковски, открит през 1787 г., привличат цялата аристократична Москва, както и гости от столицата, включително членове на кралското семейство. Популярността на трупата му беше толкова голяма, че собствениците на други частни московски театри се оплакаха на кмета, че в името на забавлението си графът - човек, който вече е приказно богат, разбива публиката им и я лишава от доходи. Междувременно за Николай Петрович служенето на Мелпомена никога не е било забавно. Сега театърът се превърна в основен бизнес в живота му.
Архитектурно наследство на графа
Друго хоби на граф Шереметев беше архитектурата. С достатъчно средства за две десетилетия той построи много сгради, признати за истински шедьоври на руската архитектура. Сред тях са театрални и дворцови комплекси в Останкино и Кусково, къщи в Гатчина и Павловск, Домът на хосписа в Москва (снимката по-горе), Домът на фонтаните в Санкт Петербург и редица други структури, включително няколко православни църкви.
Период на кралски услуги
Рязък обрат в живота на графа настъпва през 1796 г., когато след смъртта на Екатерина II руският трон е зает от нейния син Павел. Изпитвайки искрена обич към Шереметев, като приятел от детството му, един от първите му укази му дава звание главен маршал и така го въвежда в броя на най-влиятелните държавни сановници.
Отсега нататък върху него валят ордени, титли, привилегии, подаръци и други кралски услугиедин по един. От 1799 г. той е директор на императорските театри, а след известно време - ръководител на Пажеския корпус. Въпреки това през тези години Шереметев се опита да постигне нещо съвсем различно от императора и по-нататъшната история ще бъде за това.
Любов към крепостната актриса
Факт е, че до 45-годишна възраст граф Шереметев Николай Петрович не е женен. Притежавайки колосално състояние, което го направи по-богат от самия император, и отличен външен вид, графът беше най-завидният младоженец в Русия, много булки от висшите слоеве на обществото мечтаеха за брак.
Въпреки това, крепостната актриса от неговия театър Прасковя Жемчугова твърдо завладя сърцето на графа. Притежавайки невероятна природна красота и прекрасен глас, тя все пак остана в очите на обществото просто крепостна девойка - дъщеря на селски ковач.
Имало едно време в детството, графът забелязал това гръмогласно момиче и като й дал прилично възпитание, я превърнал в първокласна актриса, чийто талант неуморно аплодираше и най-взискателните зрители. Истинското й име е Ковалева, Жемчугова е направена от самия граф, смятайки подобно сценично име за по-звучно.
Препятствия пред брака
Съществуващите традиции обаче не им позволяваха да легитимират връзката. От гледна точка на аристокрацията едно е да се наслаждаваш на пеенето на крепостна актриса, а съвсем друго е да й позволиш да влезе във висшето общество, признавайки я за равна. Важна роля изиграват и протестите на многобройните роднини на графа, които виждат в Прасковя претендент за наследството. Любопитно е да се отбележи, че в онази епоха хората от актьорската професия като цяло са имали толкова нисък статус, че дори е било забранено да ги погребват в оградата на църквата.
Разбира се, в такава среда бракът беше невъзможен. Единственият изход от тази ситуация може да бъде даден с най-високото разрешение с молба, за която Шереметев се обърна лично към императора, надявайки се, че Павел I ще направи изключение за него от общото правило. Но дори споменът за приятелството от детството не принуди автократа да наруши реда, установен от векове.
Желан, но краткотраен брак
Едва след убийството на Павел I от заговорниците, графът успява да осъществи плана си, като фалшифицира документите на годеницата си, в резултат на което Прасковя Жемчугова става посочена като полската благородничка Параскева Ковалевская. Александър I, който наследи баща си на трона, дава съгласието на Шереметев за брака, но дори и в този случай сватбата е тайна, проведена на 8 ноември 1801 г. в една от малките московски църкви.
През 1803 г. в семейство Шереметеви се ражда син, който получава името Дмитрий при свето кръщение. Радостта на бащата обаче скоро се превърна в скръб: дванадесет дни след раждането на детето, съпругата му Прасковя почина, неспособна да се възстанови от раждането.
Изграждане на хоспис
От древни времена в православна Русия имаше такъв обичай: когато любим човек умре, за упокой на душата му, харчете пари за благотворителни дела. Доброволните дарения можеха да бъдат различни – всичко зависеше от материалните възможности. Шереметев, в памет на починалата си съпруга, построи дом на хоспис в Москва, в помещенията на който днес се намира Изследователският институт за спешна помощ на името на A. I. Склифосовски (снимка № 4).
Изграждането на тази добре позната на московчани сграда е извършена под ръководството на изключителен архитект от италиански произход - Джакомо Куаренги, който е страстен почитател и ценител на таланта на покойната актриса. Създаден изключително за бедни и хора в неравностойно положение, Домът на хосписа е предназначен да настанява 50 пациенти, които са на стационарно лечение, както и 100 „болни“, тоест бедни, които нямат средства за препитание. Освен това имаше приют за 25 момичета сираци.
За да осигури финансирането на тази институция, графът депозира достатъчно капитал за онези времена в банката в сметката си, а също така подписа няколко села с крепостни души за поддръжката на Дома на хосписа. В допълнение към преките разходи, от тези средства, според волята на графа, беше необходимо да се помага на семейства в беда и ежегодно да се отделят определени суми за зестра за бедни булки.
Краят на живота на графа
Николай Петрович умира на 1 януари 1809 г., надживявайки съпругата си само с шест години. Последните години от живота си той прекарва в своя дворец в Санкт Петербург, известен като Фонтанната къща (снимка, която допълва статията). Прахът му, почиващ в Шереметевската гробница на лаврата Александър Невски, беше погребан в обикновен дървен ковчег, тъй като графът завеща всички пари, отпуснати за погребението, за да бъдат раздаденибедните.
