Ейбрахам Линкълн, шестнадесетият президент на Съединените щати, който управляваше страната от 1861 г. до смъртта си през 1865 г., ни гледа от всяка банкнота от пет долара. Всеки американски ученик познава биографията на Линкълн и речта му в Гетисбърг е внимателно проучена и служи като тема за есета.
Кой беше Ейбрахам Линкълн? Биографията му започва през 1809 г. Роден е в бедна ферма, която днес е защитена като национално богатство. За бащата на момчето самият му стремеж към знания беше невероятен, от книгите в семейството имаше само Светата Библия, азбуката и катехизиса. Ейбрахам стана първият от Линкълновите, който стана грамотен. Но баща му, който не можеше нито да чете, нито да пише, въпреки това успя да предаде две важни черти на характера на сина си: той го научи да уважава хората и да обича да работи.
Ейбрахам Линкълн не можеше да получи училищно образование, беше възпрепятстван от екстремни финансови ограничения и чести премествания в търсене на по-добър живот. През 1816 г. семейството на бъдещия президент напуска родния щат Кентъки и се мести в Индиана. Майка почина, баща се ожени повторно.
В Индиана Ейбрахам Линкълн работеше като ферибот, взимаше хора за $6 на месец презрека Охайо. След това имаше Илинойс и пътуването до Мисисипи, което насади омраза към робството.
Политическата кариера на Линкълн започва, когато той се включва като доброволец в милиция, която се бори срещу индианците, които тормозеха хората от Ню Салем. Избран е за депутат на щата. Там нещата бяха трудни и имаше битки. След като отново раздели конфликтните страни, Ейбрахам Линкълн произнесе реч, идеята на която беше призив за парламентарна култура. Речта беше много успешна, но сложи край на кариерата му в това уважавано събрание. Оцелявайки някак си и вземайки пари назаем, той винаги връщаше дълговете си, за което получи прякора „честен Абе“.
През 1835 г. той отново влиза в законодателния орган на Илинойс, обучава се за адвокат и печели авторитет със своето красноречие. Като се противопоставя на търговията с роби и войната с Мексико, Ейбрахам Линкълн създава много политически противници.
1856 беше годината на номинация на Линкълн за вицепрезидент на Съединените щати. Не беше успешно, но популярността на политика нарасна. След като изнесе реч в Спрингфийлд (1858 г.), в която имаше израз „къща, която е разделена отвътре, няма да устои“, той всъщност се изказа срещу разделянето на страната на робовладелски юг и индустриален север. През 1860 г. е избран новият президент на Съединените щати Ейбрахам Линкълн. Националността му предизвика известни противоречия, но трябва да се отбележи, че въпреки името, той не е евреин.
През март следващата година, говорене пред сграда, която все още не е завършенаКапитолия във Вашингтон, Линкълн, вече избран за президент, отново призова за помирение на южняците, но речта му, макар и брилянтна, не беше приета. На 12 април Форт Съмтър е бомбардиран с артилерия и започва гражданската война – най-кървавият конфликт в американската история. Четири години битки доведоха до поражението на армията на Конфедерацията и победата на северняците. През цялата война Линкълн ръководи страната, показвайки многостранен талант и изключителни волеви качества. През 1864 г. той е избран за президент за втори път.
Изминаха само пет дни, откакто беше обявена победата в Гражданската война и Ейбрахам Линкълн беше застрелян от Бут, конфедерат, който крещеше, че е отмъстил на Юга. Скоро той самият беше убит от охрана.
Ейбрахам Линкълн беше привърженик на равенството на всички хора и велик хуманист. Той остава най-почитаният президент в Съединените щати днес.
