Част от обикновения славянски народ, заселил се през ранното средновековие на територията на Източноевропейската равнина, образува група източнославянски племена (те се различават значително от южните и западните славяни). Този конгломерат е съжителствал с много различни народи.
Появата на източните славяни
Съвременната археология разполага с всички необходими материали, за да обхване в детайли къде и как са живели източнославянските племена и техните съседи. Как са се образували тези ранносредновековни общности? Още през римската епоха славяните се заселват в средното течение на Висла, както и в горното течение на Днестър. От тук започва колонизацията на изток - до територията на съвременна Русия и Украйна.
През V и VII век. славяните, заселили се в района на Днепър, съжителствали с антите. През VIII век в резултат на нова мощна миграционна вълна се формира друга култура - Ромните. Неговите носители са северняци. Тези източнославянски племена и техните съседи се заселват в басейните на реките Сейм, Десна и Сула. От другите "роднини" те се отличаваха с тесни лица. Северняците се заселват в гори и ниви, изсечени от гори и блата.
Колонизация на Волга и Ока
През 6-ти век източните славяни започват да колонизират бъдещия руски север и междуречието на Волга и Ока. Тук заселниците се натъкват на две групи съседи – балтите и угро-финските народи. Кривичите първи се придвижват на североизток. Те се заселват в горното течение на Волга. На север проникват илменските словенци, които спират в района на Бялото езеро. Тук те се натъкват на поморите. Илменците заселват и басейна на Молога и Ярославското Поволжие. Ритуализмът беше смесен заедно с племената.
Източнославянски племена и техните съседи разделиха съвременните предградия на Москва и Рязанска област. Тук колонизаторите са вятичи и в по-малка степен северняците и радимичите. Донските славяни също допринасят. Вятичи стигнаха до река Прони и се заселиха по бреговете на река Москва. Темпоралните пръстени са характерна черта на тези колонизатори. Според тях археолозите са определили района на заселване на вятичи. Североизточна Русия привличаше заселници със стабилна селскостопанска база и кожени ресурси, които по това време вече бяха изчерпани в други райони на заселването на славяните. Местните жители - Мер (фино-угри) - били малко на брой и скоро изчезнали сред славяните или били изтласкани от тях още по на север.
Източни съседи
Заселвайки се в горното течение на Волга, славяните стават съседи на волжките българи. Те са живели на територията на съвременен Татарстан. Арабите ги смятали за най-северните хора в света, изповядващи исляма. Столица на царството на волжките българи е бил град Велики българи. Селището му е оцеляло и до днес. Военни сблъсъци между волжките българи иИзточните славяни започват още в периода на съществуването на единна централизирана Русия, когато нейното общество престава да бъде строго племенно. Конфликтите се редуваха с периоди на мир. През това време доходоносната търговия по голямата река донесе значителни приходи и на двете страни.
Заселването на източнославянските племена по източните им граници също попада в територията, обитавана от хазарите. Този народ като волжките българи е бил тюркски. В същото време хазарите са били евреи, което е доста необичайно за Европа по това време. Те контролираха големи територии от Дон до Каспийско море. Сърцето на Хазарския каганат се намираше в долното течение на Волга, където хазарската столица Итил съществуваше недалеч от съвременен Астрахан.
Западни съседи
Волин се счита за западната граница на заселването на източните славяни. От там до Днепър са живели дулебите - съюз на няколко племена. Археолозите го причисляват към културата Прага-Корчак. Съюзът включваше волински, древлянци, дреговичи и поляни. През 7-ми век те оцеляват след аварското нашествие.
Източнославянските племена и техните съседи в този регион са живели в степната зона. На запад започва територията на западните славяни, преди всичко поляците. Отношенията с тях ескалират след създаването на Русия и приемането на православието от Владимир Святославич. Поляците са покръстени по католическия обред. Между тях и източните славяни се води борба не само за Волиния, но и за Галиция.
Борба с печенегите
ориенталскиСлавяните по време на съществуването на езически племена не са били в състояние да колонизират Черноморския регион. Тук завърши т. нар. „Велика степ” – степния пояс, разположен в сърцето на Евразия. Черноморският регион привличаше различни номади. През 9 век там се заселват печенегите. Тези орди живееха между Русия, България, Унгария и Алания.
Укрепили се в Черноморието, печенегите унищожават заселени култури в степите. Изчезнаха приднестровските славяни (тиверци), както и донските алани. През 10 век започват множество руско-печенежки войни. Източнославянските племена и техните съседи не могат да се разбират помежду си. USE обръща много внимание на печенегите, което не е изненадващо. Тези свирепи номади живеели само за сметка на грабежите и не давали покой на жителите на Киев и Переяславл. През 11-ти век на тяхно място заема още по-страшен враг, половците.
славяни на Дон
Славяните започват масово да изследват Среден Дон в началото на VIII - IX век. По това време тук се появяват паметници на културата на Боршевски. Най-важните му атрибути (керамика, домостроителство, следи от ритуали) показват, че колонизаторите на Донския регион произхождат от югозападната част на Източна Европа. Донските славяни не са били нито северци, нито вятичи, както предполагаха изследователите доскоро. През 9 век, в резултат на проникване на населението, сред тях се разпространява курганският погребален обред, който е идентичен с този на вятичи.
През 10-ти век руските славяни и техните съседи в този регион оцеляват след грабителските набези на печенегите. Мнозина напуснаха района на Дон исе върна в Пучи. Ето защо можем да кажем, че Рязанската земя е била населена от две страни - от южните степи и от запад. Завръщането на славяните в басейна на Дон става едва през XII век. В тази посока на юг новите колонизатори достигат до басейна на река Битюг и напълно овладяват басейна на река Воронеж.
До балтите и фино-угрите
Славянските племена радимичи и вятичи съжителстват с балтите - жителите на съвременни Литва, Латвия и Естония. Културите им са придобили някои общи черти. Не ечудно. Източнославянските племена и техните съседи, накратко, не само търгували, но и влияли взаимно върху етногенеза. Например в селищата на Вятичи археолозите откриват гривни за врат, неестествени за други сродни племена.
Своеобразна славянска култура се развива около балтите и фино-угорските народи в района на Псковското езеро. Тук се появяват дълги валови могили, които заместват почвените гробища. Те са построени само от местните източнославянски племена и техните съседи. Историята на развитието на погребалните обреди позволява на специалистите да се запознаят по-добре с миналото на езичниците. Предците на псковчаните са строили надземни дървени сгради с нагреватели или кирпичени печки (противно на южния обичай за полуземлянки). Те също така практикували подсечно-огнено земеделие. Трябва да се отбележи, че дългите псковски могили се простират до Полоцка Двина и Смоленския Днепър. В техните региони влиянието на балтите беше особено силно.
Влиянието на съседите върху религията имитология
Както много други народи от Източна Европа, източните славяни са живели според патриархалната племенна система. Поради това те възникват и поддържат култа към семейството и култа към погребението. Славяните са били езичници. Най-важните богове от техния пантеон са Перун, Мокош и Велес. Славянската митология е повлияна от келтите и иранците (сармати, скити и алани). Тези паралели се проявиха в образите на боговете. И така, Дажбог е подобен на келтското божество Дагда, а Мокош е подобен на Маха.
Езическите славяни и техните съседи имаха много общо във вярванията си. Историята на балтийската митология остави имената на боговете Перкунас (Перун) и Велня (Велес). Мотивът за световното дърво и присъствието на дракони (Змията на Горинич) доближава славянската митология до немско-скандинавската. След като една общност е разделена на няколко племена, вярванията започват да придобиват регионални различия. Например, жителите на Ока и Волга са били уникално повлияни от фино-угорската митология.
Робството сред източните славяни
Според официалната версия робството е широко разпространено сред източните славяни от ранното средновековие. Пленниците бяха взети, както обикновено, във войната. Например арабските писатели от онова време твърдят, че източните славяни са взели много роби във войни с унгарците (а унгарците от своя страна отвеждат пленените славяни в робство). Тази нация беше в уникално положение. Унгарците по произход са фино-угорски народи. Те мигрират на запад и заемат териториите около средното течение на Дунав. Така унгарците бяха точно между южните,източни и западни славяни. В тази връзка възникват редовни войни.
Славяните можели да продават роби във Византия, Волжка България или Хазария. Въпреки че повечето от тях се състоят от чужденци, пленени във войни, през 8-ми век робите се появяват сред собствените им роднини. Славянин може да попадне в робство поради престъпление или нарушаване на моралните стандарти.
Привържениците на различна версия защитават своята гледна точка, според която робството като такова не е съществувало в Русия. Напротив, робите се стремяха към тези земи, защото тук всички се смятаха за свободни, защото славянското езичество не освещава липсата на свобода (зависимост, робство) и социалното неравенство.
Варяги и Новгород
Прототипът на древната руска държава възниква в Новгород. Основан е от илменските словенци. До 9 век тяхната история е известна доста откъслечно и слабо. До тях живеели варягите, които в западноевропейските хроники се наричали викинги.
Скандинавските крале периодично завладяват илменските словенци и ги принуждават да плащат данък. Жителите на Новгород търсеха защита от чужденци от други съседи, за което призоваваха своите командири да царуват в собствената си страна. Така Рюрик стигна до бреговете на Волхов. Неговият наследник Олег завладява Киев и положи основите на староруската държава.
